Najnowszą niezwykłą przestrzenią miejską, która przyciąga uwagę, jest stolica Arabii Saudyjskiej, Rijad. Położony w samym sercu Półwyspu Arabskiego kraj pozbywa się swojego kontrowersyjnego wizerunku i odchodzi od nagłówków gazet i wątpliwych praktyk z przeszłości, otwierając się na świat po raz pierwszy w swojej długiej historii.

Wszystko to jest częścią wizji Saudi 2030: ambitnego projektu mającego na celu przedefiniowanie bogatego w ropę naftową kraju. To wyraźnie przynosi dywidendy, ponieważ królestwo jest już domem dla niektórych z największych światowych gwiazd sportu, w tym Cristiano Ronaldo, który dołączył do lokalnej drużyny Al-Nassr w 2023 roku.

Niegdyś znany głównie jako centrum biznesowe, Rijad przeszedł renesans kulturalny i architektoniczny i jest godnym kandydatem na krótką przerwę w podróży.

Kredyty: PA;

Przyjmowanie zmian

Pomimo bardzo niejasnej reputacji w zakresie praw człowieka w minionych latach, Saudyjczycy przyjmują zmiany i rozluźniają postawy. Miejscowe kobiety mogą teraz prowadzić samochód i głosować w wyborach, a kobiety z Zachodu nie muszą już zakrywać głowy (choć zalecany jest konserwatywny strój, z łokciami i kolanami, które powinny być niewidoczne).

Rijad jest domem dla szybko rosnącej populacji, która do 2030 r. ma osiągnąć około 9 milionów (średnia wieku w Arabii Saudyjskiej wynosi zaledwie 29 lat) i stanowi ogromną metropolię pośrodku zakurzonej piaskownicy. Położony w centrum kraju, a obecnie tętniący życiem ośrodek prostych bulwarów i futurystycznych drapaczy chmur, wyrósł ze skromnych początków i ukształtował się z niekończącej się pustyni, która otacza go w każdym kierunku.

W połowie XVII wieku Rijad był niewiele więcej niż małą wioską, po tym jak karawany przemierzające arabskie pustynie osiedliły się wzdłuż doliny, gdzie woda i żyzne ziemie były dostępne dla rolnictwa. Pomimo szybkiej modernizacji, napędzanej bogactwem ropy naftowej, historyczne korzenie królestwa są bardzo celebrowane i mogą być doświadczane przez tych, którzy odwiedzają je dzisiaj.

Jednym z najlepszych miejsc, aby poczuć ich smak - dosłownie - jest Najd Village (najdvillage.com), piękna restauracja, która nie tylko serwuje pyszne lokalne potrawy w tradycyjnym otoczeniu, ale także pozwala rzucić okiem na autentyczne życie Najd.

Goście siedzą na podłodze na przytulnych dywanach i poduszkach i ucztują smacznymi gulaszami, smażonymi w głębokim tłuszczu serowymi paczkami sambosa i dużymi rodzinnymi porcjami jagnięciny podawanymi z pachnącym ryżem kabsa. Odważni goście mogą nawet spróbować mięsa wielbłąda. Całość dopełnia filiżanka tradycyjnej saudyjskiej kawy z dodatkiem kardamonu i słodkich daktyli.

Innym miejscem, w którym można rzucić okiem na lokalną kulturę, jest Diriyah, miasto na obrzeżach miasta na północnym zachodzie, o którym mówi się, że jest miejscem narodzin Arabii Saudyjskiej.

Kredyty: PA;

Historyczne

Historyczna dzielnica At-Turaif - słynąca z cytadeli z cegły mułowej, która była niegdyś sercem pierwszego państwa saudyjskiego w połowie XVII wieku - została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, podczas gdy pobliski Bujairi Terrace to kompleks restauracji i butików, w tym sklepów z modą i wnętrzami od lokalnych saudyjskich projektantów.

Od starych domów z błota po lśniące wieżowce, śródmieście Rijadu oferuje zupełnie inną perspektywę. Al Olaya, centralna dzielnica biznesowa miasta, to najlepsze miejsce, aby zobaczyć Saudyjczyków w XXI wieku, a najbardziej dramatyczny punkt widokowy znajduje się z góry. Z wysokości 300 metrów na szczycie Kingdom Tower, z platformy widokowej Sky Bridge (skybridge.sa) można podziwiać całe miasto niczym wesołe miasteczko.

Na poziomie gruntu i wiele kilometrów poza centrum miasta, gdzie miliony jasnych świateł ustępują miejsca kilkudziesięciu migoczącym latarniom, obóz pustynny Dunes and Dates (dunesanddates.com) łączy obserwację gwiazd, przejażdżki na wielbłądzie, sandboarding na wydmach i pyszną arabską ucztę.

Jeśli chodzi o nocleg, nie brakuje opcji, a Saudia przeżywa boom na nowe hotele. Jednym z najbardziej urokliwych i godnych uwagi jest Bab Samhan (400 funtów za noc; marriott.com) w Diriyah, który hołduje wzornictwu Najdi. Choć zbudowany w tradycyjnym stylu z cegły mułowej, nie ma w nim nic prostego. Począwszy od zacienionych dziedzińców i sypialni z pięknymi geometrycznymi wzorami, obiekt jest wyjątkowym przykładem saudyjskiego ciepła i gościnności, po raz kolejny udowadniając, że jest to miejsce, które naprawdę się rozwija.

Credits: PA;