Nowe badanie wykazało, że szybki, trzyminutowy test fal mózgowych może pomóc wykryć wczesne problemy z pamięcią związane z chorobą Alzheimera na długo przed postawieniem diagnozy klinicznej.

Opracowany na Uniwersytecie w Bath test - o nazwie Fastball - wykorzystuje technologię EEG do monitorowania aktywności mózgu za pomocą czujników umieszczonych na skórze głowy.

Badanie, opublikowane w czasopiśmie Brain Communications i prowadzone przez naukowców z uniwersytetów w Bath i Bristolu, objęło 106 uczestników: 52 z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi (MCI) - spadek pamięci lub umiejętności myślenia - oraz 54 zdrowych starszych dorosłych. MCI może być wczesnym wskaźnikiem choroby Alzheimera, choć nie wszystkie przypadki prowadzą do jej rozwoju.

Wyniki wykazały, że osoby z amnestycznym MCI - formą charakteryzującą się zauważalną utratą pamięci - miały znacznie słabsze odpowiedzi na test Fastball w porównaniu z osobami z nieamnestycznym MCI lub bez problemów poznawczych.

Ponieważ badania nad wczesnym wykrywaniem choroby wciąż się rozwijają, skontaktowaliśmy się z ekspertami z Dementia UK i Alzheimer's Society, którzy podzielili się niektórymi z najczęstszych wczesnych objawów choroby Alzheimera, na które należy zwracać uwagę, i mówili o kluczowym wpływie, jaki może mieć wczesna diagnoza.

Jakie są najczęstsze wczesne objawy choroby Alzheimera, których należy być świadomym?

Chociaż doświadczenie choroby Alzheimera u każdego jest wyjątkowe, oto kilka typowych wczesnych objawów choroby, których nie należy ignorować...

Credits: PA;

1. Problemy z pamięcią

"Pierwszym zauważalnym objawem choroby Alzheimera są często problemy z pamięcią, takie jak trudności z przypominaniem sobie ostatnich wydarzeń i uczeniem się nowych informacji" - mówi dr Simon Wheeler, starszy specjalista ds. wiedzy w Alzheimer's Society. "Dzieje się tak, ponieważ jedną z pierwszych części mózgu uszkodzonych przez chorobę Alzheimera jest często hipokamp, który odgrywa ważną rolę w tworzeniu nowych wspomnień.

"Dana osoba jest znacznie mniej zdolna do zapamiętywania rzeczy, które wydarzyły się niedawno, ale nadal może doskonale pamiętać wydarzenia, które miały miejsce dawno temu - przynajmniej na wczesnych etapach".

2. Trudności w myśleniu i rozumowaniu

"Choroba Alzheimera wpływa również na zdolność myślenia i rozumowania. Osoba może mieć również trudności z koncentracją lub śledzeniem rozmowy" - mówi Wheeler.

Codzienne problemy, które wcześniej były łatwe do przemyślenia, z czasem stają się większym wyzwaniem.

"Zadania, które obejmują serię kroków, takich jak gotowanie posiłku lub przygotowanie gorącego napoju, mogą zostać pomieszane i wykonane w niewłaściwej kolejności" - mówi Wheeler. "Wszystko to prowadzi do dezorientacji, frustracji i stopniowej utraty niezależności".

3. Problemy językowe

"Jednym z aspektów choroby Alzheimera, o którym większość ludzi nie wie, jest jej wpływ na język" - podkreśla Wheeler. "Najczęściej wiąże się to z trudnościami w znalezieniu odpowiednich słów.

"Na przykład, osoba może zatrzymać się, próbując wymyślić słowo, którego chce użyć. Może się wydawać, że słowo jest na "końcu języka", ale potem nie przychodzi mu do głowy. Może się to również zdarzyć w przypadku nazw osób lub miejsc".

Chociaż jest to coś, czego wszyscy doświadczamy od czasu do czasu, gdy jesteśmy zmęczeni lub rozproszeni, Wheeler mówi, że może to stać się dość zauważalne u osób żyjących z chorobą Alzheimera.

"Mogą mówić 'cienki' lub podobne słowa wypełniające, nawet jeśli słowo, którego szukają, jest dość podstawowe" - dodaje Wheeler.

4. Zmiany nastroju

"Wiele osób z chorobą Alzheimera staje się niespokojnych, rozdrażnionych, smutnych lub przestraszonych" - mówi Wheeler. "Mogą stracić zainteresowanie rozmowami z innymi lub zajęciami i hobby, które kiedyś lubili, co z czasem powoduje, że stają się bardziej wycofani.

"Często trudno jest stwierdzić, czy te zmiany nastroju są spowodowane samą chorobą, czy frustracją związaną z trudnościami w wykonywaniu codziennych zadań z powodu objawów".

Credits: PA;

5. Zmiany w sposobie postrzegania i słyszenia rzeczy (percepcja)

"Niektóre osoby z chorobą Alzheimera mogą również mieć trudności z oceną odległości i dostrzeganiem konturów obiektów. Może to na przykład znacznie utrudnić korzystanie ze schodów lub parkowanie samochodu" - mówi Wheeler. "Mogą również odczuwać dyskomfort lub niepokój z powodu pewnych dźwięków, takich jak głośna muzyka lub wiele osób w pomieszczeniu rozmawiających w tym samym czasie".

Kiedy należy zasięgnąć porady specjalisty w związku z tymi objawami?

"Jeśli jesteś zaniepokojony objawami demencji, takimi jak zmiany w pamięci, komunikacji, osobowości lub zachowaniu, lub martwisz się o te zmiany u kogoś bliskiego, ważne jest, aby jak najszybciej skonsultować się z lekarzem rodzinnym" - mówi Kirsty Dallison-Perry, szefowa konsultantów pielęgniarskich w Dementia UK.

"Oznacza to, że można wykluczyć inne schorzenia o objawach podobnych do demencji, a w razie potrzeby można przeprowadzić dalsze oceny, aby postawić dokładną diagnozę i zapewnić odpowiednie wsparcie".

Dlaczego wczesna diagnoza choroby Alzheimera jest tak ważna?

Poszukiwanie diagnozy demencji może być przerażające lub przytłaczające, ale oto kilka powodów, dla których ważne jest, aby uzyskać diagnozę tak szybko, jak to możliwe...

Może pomóc w skuteczniejszym zarządzaniu i leczeniu objawów

"Chociaż obecnie nie ma lekarstwa na demencję, leki i inne interwencje mogą być stosowane w celu zarządzania i zmniejszania objawów niektórych rodzajów demencji, takich jak choroba Alzheimera" - mówi Dallison-Perry. "Są one najbardziej skuteczne, jeśli zostaną rozpoczęte tak wcześnie, jak to możliwe".

Podpowiada plan działania

"Diagnoza może pomóc osobie z demencją i jej rodzinie uzyskać najlepsze wsparcie i wprowadzić plany na przyszłość" - mówi Dallison-Perry. "Obejmuje to przyjrzenie się finansom, rozważenie ważnych kwestii prawnych i podejmowanie decyzji dotyczących teraźniejszości i przyszłości".

Zapewnia wyjaśnienie

"Niektórzy ludzie odczuwają ulgę, gdy mają wyjaśnienie, dlaczego zmienia się ich pamięć, zachowanie lub emocje" - mówi Dallison-Perry.

Pomaga bliskim zrozumieć

"Diagnoza może przynieść korzyści szerszej rodzinie (w tym dzieciom) i przyjaciołom oraz umożliwić im zrozumienie, co się dzieje i jak mogą pomóc" - mówi Dallison-Perry.

Pomaga poprawić jakość życia

"Postawienie diagnozy w odpowiednim czasie może pomóc danej osobie zachować dobre samopoczucie na dłużej, zwiększając jej świadomość na temat choroby oraz tego, w jaki sposób ona i jej rodzina mogą wprowadzić zmiany w celu poprawy jakości życia" - mówi Dallison-Perry.