Os nossos dentes são ferramentas incríveis que resistem a décadas de morder, mastigar e sorrir. No entanto, tal como o resto do nosso corpo, não são imunes aos efeitos do tempo.

À medida que envelhecemos, tanto as alterações visíveis como as mais subtis podem começar a afetar a nossa saúde oral.

Aqui estão algumas das formas mais comuns em que o envelhecimento pode afetar os nossos dentes e algumas dicas úteis sobre como podemos manter um sorriso saudável e brilhante até aos nossos anos dourados...

Desgaste do esmalte

"À medida que envelhecemos, o nosso esmalte desgasta-se naturalmente - a mastigação, a trituração, os alimentos ácidos e até a escovagem demasiado forte contribuem para isso", afirma o Dr. Rizwan Mahmood, dentista e cofundador da Rüh Dental Harrods. "Quando o esmalte desaparece, não volta a crescer, o que significa que os seus dentes podem tornar-se mais sensíveis, descolorados e vulneráveis a cáries.

"Para ajudar a reduzir o desgaste, é importante escovar suavemente com uma escova de dentes de cerdas macias, limitar os alimentos e bebidas ácidos e falar com o seu dentista sobre tratamentos com flúor para manter o seu esmalte forte."

Recuo das gengivas

"À medida que envelhecemos, as nossas gengivas tendem a recuar naturalmente, o que significa que o tecido gengival pode afastar-se dos dentes e expor a base ou a raiz dos dentes", explica Nyree Whitley, diretora clínica da mydentist. "Se as suas gengivas estão a recuar, isso pode dever-se a uma série de factores, tais como o envelhecimento natural, anos de esforço excessivo ao escovar os dentes ou mesmo não escovar os dentes com regularidade suficiente.

"Embora a retração das gengivas não seja uma causa imediata de preocupação, pode dificultar a manutenção de uma boa saúde oral, uma vez que deixa os dentes mais susceptíveis à sensibilidade, cáries e cáries. Também pode aumentar o risco de doenças das gengivas, o que é algo a ter em conta."

Deslocação dos dentes e alterações de alinhamento

"Um efeito comum do envelhecimento é que os seus dentes também podem, por vezes, deslocar-se, e pode sentir-se sobrelotado devido ao facto de as arcadas dentárias se tornarem mais estreitas - isto pode resultar numa alteração do aspeto dos seus dentes", observa Whitley. "Também pode acontecer que, se ranger os dentes, estes se tornem mais planos e curtos com o tempo. Isto deve-se à aceleração da erosão e é normalmente causado por anos de ranger de dentes consistente."

Aumento da sensibilidade

"À medida que o esmalte se desgasta e as gengivas recuam, as partes mais sensíveis do dente ficam expostas, o que pode causar desconforto ao consumir alimentos e bebidas quentes, frias ou doces", diz Mahmood. "No entanto, algumas pessoas têm uma sensibilidade reduzida porque os nervos no interior dos dentes encolhem com a idade."

Créditos: PA;

Boca seca

"A boca seca é muito comum em adultos mais velhos, e é causada principalmente por medicamentos como os que são utilizados para a tensão arterial elevada, ansiedade, alergias e dor", diz Mahmood. "Outras coisas como a desidratação, certas condições médicas como a diabetes ou tratamentos como a radioterapia podem causar boca seca.

"É uma boa ideia beber água regularmente, mastigar pastilhas elásticas sem açúcar para estimular a saliva e falar com um dentista sobre possíveis elixires bucais ou outros tratamentos que possam ajudar."

Aumento do risco de cáries e doenças das gengivas

Os adultos mais velhos são geralmente mais susceptíveis a cáries e doenças das gengivas.

"Isto pode dever-se a uma combinação de factores, incluindo a recessão das gengivas, que expõe as raízes mais vulneráveis dos dentes, a redução da produção de saliva, que permite o desenvolvimento de bactérias, e a dificuldade em limpar corretamente os dentes devido a doenças como a artrite", explica Mahmood.

As restaurações dentárias mais antigas também se podem desgastar ao longo do tempo e podem albergar bactérias se não forem devidamente mantidas, acrescenta.

"É por isso que é importante manter a higiene oral e fazer check-ups dentários regulares à medida que envelhecemos", sublinha Mahmood.

Tornar-se mais frágil

"À medida que envelhecemos, o esmalte dos nossos dentes pode tornar-se mais fino, o que pode causar dentes quebradiços - especialmente se isto for combinado com boca seca", diz Whitley. "Décadas de ranger, morder, mastigar e consumir alimentos e bebidas com elevado teor de acidez podem contribuir para que os dentes se tornem mais frágeis, e aqueles que fizeram um tratamento de canal ou grandes obturações também podem achar que o dente se torna mais frágil ao longo do tempo."

Como é que podemos distinguir entre o envelhecimento normal e os primeiros sinais de doença oral?

"Mau hálito persistente, sangramento das gengivas, dentes soltos, dor, aumento da sensibilidade ou feridas que não cicatrizam no prazo de duas semanas podem ser sinais de doença e não de envelhecimento", salienta Mahmood. "Se notar algum destes sintomas, é importante que seja examinado por um profissional de medicina dentária."

O que podemos fazer para prevenir/mitigar estes efeitos?

Não deixe a sua rotina de saúde oral cair na lista de prioridades, pois hábitos diários como o uso do fio dental ajudarão a manter os seus dentes brilhantes mais tarde na vida.

"Eu recomendaria escovar os dentes duas vezes por dia com pasta dentífrica com flúor e usar fio dental", aconselha Whitley. "Se sofrer de artrite ou de uma doença que possa afetar a sua destreza, pode achar que uma escova de dentes eléctrica ajuda a fazer uma limpeza eficaz em casa.

"Pode também considerar a utilização de um elixir bucal para ajudar a combater as bactérias, e escovar a língua com a escova de dentes irá contribuir para isso."