ECDC:n verkkosivuilla julkaistun riskinarvioinnin mukaan tapaukset ilmenevät aiempiin vuosiin verrattuna kolme-neljä viikkoa aikaisemmin, ja levinneisyyden taustalla on uusi influenssa A (H3N2) -kanta, alatyyppi K.

Vaikka seuraavan influenssakauden vaikutuksesta kansanterveyteen ei ole vielä varmuutta, ECDC:n mukaan viranomaisten olisi valmistauduttava "vakavampaan influenssakauteen" Euroopassa, etenkin jos rokotuksia otetaan vähän.

Normaalia suurempi tartuntojen määrä lisäisi myös terveydenhuoltojärjestelmiin kohdistuvia paineita, varoittaa ECDC.

"Tänä vuonna influenssatapaukset lisääntyvät paljon normaalia aikaisemmin, joten aika on ratkaisevan tärkeää", sanoo ECDC:n hengitystievirusosaston johtaja Edoardo Colzani: "Jos olet oikeutettu rokotukseen, älä odota. Rokottaminen nyt on yksi tehokkaimmista keinoista suojella itseäsi ja läheisiäsi vakavilta sairauksilta tänä talvena."

ECDC vaatii, että niiden ihmisten, joilla on suurempi riski sairastua vakavaan sairauteen, olisi rokotettava viipymättä.

Näihin ryhmiin kuuluvat yli 65-vuotiaat, raskaana olevat naiset, henkilöt, joilla on ennestään kroonisia sairauksia tai joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, sekä suljetuissa tiloissa, kuten pitkäaikaishoitolaitoksissa ja hoitokodeissa, asuvat henkilöt.

Se suosittelee rokotusta myös terveydenhuollon ammattilaisille tai pitkäaikaishoitolaitoksissa työskenteleville.

Se neuvoo terveydenhuoltopalveluja ja pitkäaikaishoitolaitoksia vahvistamaan valmiussuunnitelmiaan ja infektioiden ehkäisy- ja torjuntatoimenpiteitä sekä kannustamaan henkilökuntaa ja vierailijoita käyttämään naamaria aikana, jolloin hengitystieviruksen leviäminen on lisääntynyt. ECDC katsoo myös, että terveydenhuollon ammattilaisten olisi harkittava viruslääkkeiden välitöntä antamista potilaille, joilla on suurempi riski sairastua vakavasti, komplikaatioiden vähentämiseksi.

Terveydenhuollon ammattilaisten olisi myös harkittava viruslääkkeiden käyttöä taudinpurkausten aikana suljetuissa tiloissa, kuten pitkäaikaishoitolaitoksissa tai asuntoloissa.

Lisäksi siinä kehotetaan maita edistämään "selkeää ja yksilöllistä viestintää" rokotuksista, käsihygieniasta ja hengitystie-etiikasta, jotta voidaan vähentää tartuntoja yhteisössä.

ECDC:n mukaan influenssa aiheuttaa tyypillisenä kautena Euroopan väestölle huomattavan suuren sairastuvuuden, jopa 50 miljoonaa oireilevaa tapausta ja 15 000-70 000 kuolemantapausta vuodessa.

Portugalissa kirjattiin 1 609 ylimääräistä kuolemantapausta influenssaepidemian aikana joulukuun 2024 ja tammikuun 2025 välisenä aikana, joka ajoittui samaan aikaan influenssaepidemian ja äärimmäisten lämpötilojen kanssa ja joka koski pääasiassa naisia ja yli 85-vuotiaita.

Taudintorjuntakeskus varoittaa, että kaikki ikäryhmät ovat alttiita, vaikka lapset sairastuvat useammin ja ovat usein ensimmäisinä sairastumassa ja levittämässä tautia kodeissaan, mikä voi edistää tartuntaa yhteisössä.

Arvioiden mukaan jopa 20 prosenttia väestöstä sairastuu influenssaan vuosittain, mikä aiheuttaa poissaoloja koulusta ja töistä ja "merkittäviä vaikutuksia" terveydenhuoltojärjestelmiin, varoittaa Centers for Disease Control ja huomauttaa, että vaikutus on suurempi suljetuissa tiloissa, kuten pitkäaikaishoitolaitoksissa.