"De technologie is nog niet in de commerciële fase. Dit betekent dat er nog technische problemen moeten worden opgelost vanuit het oogpunt van overleving [van de apparatuur], omdat de positieve kosten de barre omstandigheden op zee moeten overleven," legde hij uit.

Luís Gato sprak bij de opening van de 16e European Wave and Tidal Energy Conference(EWTEC2025), georganiseerd door het Instituto Superior Técnico (Technisch Instituut), die tot donderdag plaatsvindt in Funchal, Madeira. Er komen ongeveer 400 deelnemers uit onderzoek, industrie, investeringen en overheidsbeleid in de sector bijeen, afkomstig uit Europa, de Verenigde Staten, Canada, Australië, Japan en Zuid-Korea.

"We bevinden ons in de onderzoeks- en ontwikkelingsfase op nationaal en internationaal niveau," zei hij en voegde eraan toe: "We hebben een onderzoeksgroep aan het Instituto Superior Técnico, die internationaal bekend is, en we werken samen met Europese universiteiten en projecten uit andere regio's."

Het doel, legde hij uit, is om hernieuwbare mariene energie te ontwikkelen, vooral uit golven en stromingen, die "zeer voorspelbaar" zijn, en om elektriciteit op "grote schaal" te produceren.

Luís Gato zei dat dit op dit moment proefprojecten zijn en dat er nog geen convergentie van technologie is om de apparatuur te standaardiseren, zoals bij windturbines is gebeurd, waarvan de funderingen nu uitgaan van een horizontale as en drie bladen.

"We zitten niet in een echt commerciële fase (...), zoals het geval is met windturbines," zei hij, voordat hij eraan toevoegde: "Misschien hebben we nog 20 jaar nodig om commercieel te worden."

De ambtenaar was van mening dat de energiebehoefte van de wereld voortdurend toeneemt en dat, aan de andere kant, het bereiken van de decarbonisatiedoelstellingen het gebruik van alle hernieuwbare energiebronnen vereist, zelfs als ze duurder zijn.

"We weten dat er een verband is tussen het bruto binnenlands product en het energieverbruik, en dit betekent dat naarmate landen zich ontwikkelen, ze steeds meer energie nodig hebben", legde hij uit, waarbij hij benadrukte dat deze druk momenteel wordt gevoeld door China, maar ook door India en andere landen.

"De vooruitzichten zijn dat energie een hulpbron is die moet worden bewaard en nooit goedkoop zal zijn. De energieprijzen zullen stijgen," waarschuwde hij.

Luís Gato zei dat de keuze voor Madeira als locatie voor de 16e Europese Conferentie over Golfslag- en Getijdenenergie bedoeld was om "de aandacht te vestigen" op het belang van mariene hernieuwbare energie voor industrieleiders, met name beleidsmakers, en om de betrokkenheid van de regio, universiteiten en bedrijven bij toekomstige projecten te vergroten.

"Het land, met inbegrip van Madeira en de Azoren, heeft een grote exclusieve economische zone en beschikt over een zeer overvloedige hulpbron in de zee," benadrukte hij.

De regionale directeur van Milieu en de Zee, Manuel Ara Oliveira, verklaarde dat Madeira "open staat voor innovatie" en benadrukte een aantal gebieden waarin de regio een pionier was, zoals de installatie van het eerste windmolenpark van het land in 1986 op het eiland Porto Santo.

"Op het gebied van hernieuwbare energie heeft Madeira risico's genomen. Dingen gaan niet altijd zo goed als we hadden gehoopt, maar in feite is het in de meeste gevallen heel positief geweest," zei hij.

In het geval van golf- en getijdenenergie zei hij dat er ook mogelijkheden zijn voor "volwassen projecten".

"We moeten ons pad serieus bewandelen, om veiligheidsredenen en ook om economische en sociale redenen," waarschuwde hij.