De overeenkomsten zijn het resultaat van een maatregel die eerder deze maand is goedgekeurd door de Raad van Ministers, die ongeveer 42,5 miljoen euro beschikbaar stelde om, in samenwerking met lokale overheden, het aantal beschikbare voorschoolse plaatsen in 30 gemeenten uit te breiden.

Op 12 september tekende het Ministerie van Onderwijs(MECI) de eerste overeenkomsten met zes gemeenten in de Algarve (Albufeira, Faro, Lagoa, Lagos, Portimão en Tavira) voor 17 nieuwe klaslokalen, die plaats bieden aan maximaal 425 kinderen, en later met Santarém voor twee nieuwe klaslokalen met elk 25 plaatsen.

Nu is het de beurt aan de gemeenten Lissabon, Cascais, Loures, Amadora, Oeiras, Montijo, Moita en Seixal, waar de staat de opening van 39 klaslokalen zal steunen, voor een totaal van 975 plaatsen.

"De stap die hier genomen is, is erg bemoedigend en zou ons allemaal erg blij moeten maken, omdat het deze toewijding aantoont," benadrukte minister Fernando Alexandre, met het argument dat "op het gebied van onderwijs de toewijding tussen lokale overheden en de overheid steeds belangrijker zal worden."

"De regering heeft de verantwoordelijkheid om gelijke kansen in het hele land te garanderen en middelen veilig te stellen, maar het zijn de gemeenteraden die dingen laten gebeuren".

Tijdens de sessie, die plaatsvond in de faciliteiten van het MECI in Lissabon, werd er ook een samenwerkingsovereenkomst getekend met Castro Marim, dat volgens het Ministerie van Onderwijs niet was geïdentificeerd als een van de meest behoeftige, maar besloot zich aan te sluiten bij het protocol om een klaslokaal met maximaal 25 plaatsen te openen.

In totaal zullen van de 16 overeenkomsten die al getekend zijn, 1.475 plaatsen beschikbaar worden gesteld in 59 klaslokalen, wat een investering van 2,5 miljoen euro vertegenwoordigt. Twee extra klaslokalen zullen binnenkort worden ondertekend, in Loulé en Silves.

Op dit moment zijn nog 13 van de 30 gemeenten uitgesloten, waaronder Sintra, de meest behoeftige gemeente, waar 67 klaslokalen ontbreken, Odivelas, waar 20 klaslokalen nodig zijn, en Setúbal, waar volgens het inschrijvingsportaal 19 klaslokalen nodig zijn.