Het 200.000 km² grote gebied, dat samen met de regionale overheid van Madeira wordt beheerd, is bedoeld om de biodiversiteit te behouden, duurzame visserij te versterken en de blauwe economie van het eiland een impuls te geven door middel van toerisme, onderzoek en milieubescherming.

Dankzij de geplande oprichting van het mariene natuurreservaat Madeira-Tore en Gorringe Bank zal Portugal zijn doelstelling om 30% van het nationale mariene grondgebied te beschermen in 2026 halen, wat momenteel vier jaar eerder is dan de mondiale doelstelling. Het initiatief benadrukt de groeiende rol van Madeira in de milieu- en maritieme strategie van het land.

Het nieuwe reservaat, dat zich uitstrekt over ongeveer 200.000 vierkante kilometer tussen Kaap St. Vincent en de archipel van Madeira, wordt een van de grootste beschermde mariene gebieden in Europa. De voorbereidende werkzaamheden, die gezamenlijk worden uitgevoerd door de nationale regering en de regionale regering van Madeira, moeten in december 2025 zijn afgerond, zodat de weg vrij is voor de formele aanwijzing het jaar daarop.

Volgens de minister van Milieu en Energie, Maria da Graça Carvalho, betekent het reservaat een belangrijke stap in de richting van ecologisch behoud en duurzame visserij. "Dit zijn echte kraamkamers van zeeleven," zei ze, en ze merkte op dat bescherming zal helpen om de biodiversiteit te herstellen en tegelijkertijd de duurzaamheid van de visserij op de lange termijn te garanderen.

Behalve natuurbehoud zal het project naar verwachting ook een impuls geven aan de blauwe economie van Madeira door de mogelijkheden voor nautisch toerisme, duiken en wetenschappelijk onderzoek uit te breiden. De staatssecretaris voor Visserij en de Zee, Salvador Malheiro, benadrukte dat deze investering in mariene bescherming het maritieme BBP van Portugal, dat momenteel 5% van het nationale totaal uitmaakt, zal versterken.

Zodra de doelstelling van 30% is bereikt, wil Portugal het aandeel volledig beschermde gebieden verhogen tot 10%, hoewel momenteel slechts 2-3% onder die categorie valt.

De opname van Madeira in dit initiatief onderstreept de strategische maritieme positie en ecologische waarde van het eiland. Als knooppunt tussen Europa en de Atlantische Oceaan is de archipel klaar om een leidende rol te spelen in Portugals inzet voor oceaanbehoud, duurzame visserij en klimaatbestendigheid, waarmee het land zijn visie op een schonere, duurzamere Atlantische toekomst dichterbij brengt.