"Wat we tot nu toe hadden, met zeer belangrijke resultaten, is geen antwoord op de uitdagingen waar Portugal in de Europese context voor staat. Het is een systeem dat naar de toekomst moet kijken en moet begrijpen welke plaats Portugal wil innemen in de Europese onderzoeksruimte," benadrukte Fernando Alexandre in verklaringen aan journalisten.

Fernando Alexandre kondigde voor begin volgend jaar een "grote nationale discussie" aan over Portugals strategische prioriteiten op het gebied van onderzoek en innovatie.

"We zullen keuzes moeten maken, iets wat we de afgelopen jaren niet hebben willen doen," zei de ambtenaar, gezien het feit dat de regering bezig is met een "diepgaande hervorming" op het gebied van wetenschap, onderzoek en innovatie.

De minister van Onderwijs benadrukte dat Portugal een financieringsagentschap zal hebben dat niet zoals voorheen een jaarlijks budget beheert, "met marginale variaties", maar in plaats daarvan een middellange- en langetermijnplanning zal hebben.

"We zullen een vijfjarenbegroting hebben - het enige gebied waar dit gebeurt - iets waar onderzoekers al lange tijd om vragen en dat in veel Europese landen niet bestaat," benadrukte hij.

Fernando Alexandre benadrukte dat dit "een belangrijke stap voorwaarts is in de financiering van de wetenschap in Portugal," maar merkte op dat dit model een ander management vereist, "omdat het hebben van een vijfjarenbegroting betekent dat er keuzes moeten worden gemaakt en dat de prioriteiten van het land moeten worden aangegeven."

Prioriteitsgebieden

De prioriteitsgebieden voor investeringen, die door de regering moeten worden goedgekeurd, zullen het resultaat zijn "van overleg met de wetenschappelijke gemeenschap, bedrijven, vernieuwers en alle instellingen van het wetenschappelijke en technologische systeem".

Aan het begin van het jaar zal het secretariaat de methodologie vrijgeven voor de nationale discussie over de wetenschaps- en innovatiesector, die in februari zal beginnen en aan het eind van het jaar zal worden afgerond.

Volgens de minister van Onderwijs wordt het programmacontract met het toekomstige agentschap in 2027 toegekend voor een periode van vijf jaar, tot 2031.

Het toekomstige Agentschap voor Onderzoek en Innovatie maakt deel uit van de Stichting voor Wetenschap en Technologie en het Nationale Agentschap voor Innovatie, en de oprichting ervan werd afgekondigd door de president van de Republiek, Marcelo Rebelo de Sousa.

In de nota van het voorzitterschap van de Republiek staat dat het decreet tot oprichting van het agentschap werd uitgevaardigd "omdat de toezegging om relevante entiteiten in deze kwestie te raadplegen is nagekomen en omdat de regering wijzigingen heeft geaccepteerd die de president van de Republiek als essentieel beschouwt".