Een huwelijksreis naar Miami veranderde het pad voor het Franse koppel Christophe en Angelique de Oliveira. De ontdekking van het Art Deco District en de onderdompeling in dat uitgesproken architecturale universum veranderden hun manier van reizen. Ze richtten hun hotel The Modernist op uit een diepe passie voor architectuurtoerisme. Toen ze Faro en het modernistische erfgoed ontdekten, werd hun doel duidelijk. Ze realiseerden zich dat het verkennen van een bestemming via de architectuur een ontsnapping is aan het massatoerisme en de toeristenvallen. Vandaag de dag werken ze eraan om Faro te positioneren als een Europese bestemming voor architectuurtoerisme. Zoals Chris het zegt: "Je krijgt een band met de geschiedenis van de plek, je begrijpt hoe mensen leefden, hoe ze zich aanpasten aan het klimaat en de cultuur en hoe hun identiteit wordt weerspiegeld in gebouwen. Het wordt een veel diepere en zinvollere manier van reizen."

Auteur: De Modernist;

Een vergeten erfenis

Tussen 1950 en 1980 werd de Algarve een laboratorium voor moderne architectuur, met honderden modernistische gebouwen die in de hele regio werden gebouwd. Voor Chris en Angie was deze periode niet zomaar een architectonische voetnoot, maar een bepalende laag van de identiteit van Faro. Het was een mix van lokale tradities, tropische invloeden uit Latijns-Amerika en internationale modernistische principes, "bijna alsof lokale architecten in dialoog gingen met figuren als Oscar Niemeyer en Le Corbusier," zegt Chris. Hij voegt eraan toe: "Wij geloven dat architectonisch en cultureel toerisme een grotere waarde heeft op de lange termijn. Het creëert differentiatie, trekt bewustere reizigers aan en bouwt aan een duurzamer model. Het belangrijkste is dat cultureel erfgoed niet kan worden verplaatst. De modernistische architectuur van Faro hoort hier thuis en nergens anders." Wat ze in Faro zagen was geen nostalgie, maar een kans om de stad te herpositioneren door middel van de gebouwen die er al stonden.

Auteur: De Modernist;

Ontwerp zonder compromis

Het gebouw waarin The Modernist nu is gehuisvest, werd in de jaren 1970 gebouwd in opdracht van een familie uit Lissabon die op zoek was naar een commerciële ruimte met een vakantieappartement. De familie wendde zich tot hun modernistische kerkarchitect, Joel Santana van de Igreja da Sagrada Família do Calhariz de Benfica, om het ontwerp te maken. Bij de renovatie bleef ongeveer vijfenzeventig procent van de oorspronkelijke configuratie behouden. "We hebben het gerestaureerd met dezelfde filosofie, materialen en geest, terwijl we het hedendaagse comfort hebben geïntegreerd. Het idee was niet om een nieuw verhaal te creëren, maar om het originele verhaal te onthullen en te beschermen," legt Chris uit, waardoor gasten het Faro modernisme van de jaren 1970 kunnen ervaren met het comfort van vandaag. Het stel werkte samen met de bekroonde architectuurstudio Plataforma de Arquitetura (PAR) en Joana & Mariana Design.

Auteur: De Modernist;

De filosofie van The Modernist is gebaseerd op drie principes: design, eenvoud en authenticiteit. Terwijl veel hotels wereldwijde trends volgen die geïnspireerd zijn door wereldsteden als Parijs, New York en Tokio, richten Chris en Angie zich uitsluitend op het modernisme van Faro. Hun doel is niet alleen om een hotel te runnen, maar ook om voorlichting te geven, huiseigenaren aan te moedigen om modernistische gebouwen te behouden en het architectonische erfgoed van Faro aan de wereld te laten zien.

Auteur: De Modernist;

Elk element in het hotel, van meubilair tot materialen en decoratieve elementen, is gemaakt in Portugal, voornamelijk in de Algarve, door lokale ambachtslieden. De interieurs volgen de modernistische principes van functionaliteit, helderheid en integriteit van materialen. Eenvoud wordt bereikt door alleen het hoognodige te doen. Het palet is opzettelijk terughoudend, opgebouwd rond groene en rode tinten als een knipoog naar Portugal. "Je kunt van ons ontwerp houden of het niet mooi vinden, en dat is opzettelijk. Het is een sterke identiteit, geen compromis," zegt Chris.

Auteur: De Modernist;

Waar modernisme en gemeenschap elkaar ontmoeten

Buiten de kamers hebben ze een gemeenschap van modernisme enthousiastelingen gecreëerd. Elk jaar in november verzamelt The Modernist Weekend architectuurliefhebbers uit de hele wereld voor rondleidingen, lezingen en open-huis evenementen. "Mensen uit verschillende landen, die elkaar nooit eerder hebben ontmoet, direct met elkaar in contact zien komen door een gedeelde passie voor architectuur is iets heel bijzonders. Een echte gemeenschap vormt zich in slechts een paar dagen," leggen ze uit.

Auteur: De Modernist;

De belangrijkste gasten van het hotel zijn architecten, ontwerpers en designliefhebbers. Velen spreken over de authenticiteit en het gevoel van rust. Er zijn geen televisies in de kamers, een bewuste keuze om gasten aan te moedigen de verbinding te verbreken, afleiding te verminderen en weer in contact te komen met zichzelf. "Velen vertellen ons dat ze zich hier geïnspireerd voelen, creatiever, meer reflectief." Om het architectonische verhaal van Faro verder te delen, creëerden ze het boek The Modernist Architecture Walking Tour, met samengestelde routes langs bijna 500 modernistische gebouwen in de stad. "Het biedt een compleet andere manier om de stad te begrijpen en te ontdekken, bijna als een inwoner," zeggen ze.

Auteur: De Modernist;

De dialoog voortzetten

Wat begon als een persoonlijke ontdekkingstocht van twee reizigers die nog meer verliefd werden op architectuur, is nu uitgegroeid tot een langdurige betrokkenheid bij het herdefiniëren van hoe Faro wordt gezien en ervaren. In een regio die wordt gedefinieerd door zon, zee en nachtleven, zien Chris en Angie cultureel toerisme als een alternatief model. The Modernist werkt met zonnepanelen, vermijdt plastic voor eenmalig gebruik en heeft een droge tuin beplant met droogtebestendige lokale soorten. "Omdat reizen al CO2 genereert, is het onze verantwoordelijkheid om dit binnen het hotel zoveel mogelijk te verminderen," zegt Chris.

Auteur: De Modernist;

In 2026 willen Chris en Angie een tweede hotel openen in de buurt van Faro Beach en de luchthaven van Faro, een ander project dat geworteld is in de architectuur en de Portugese levensstijl en tegelijkertijd trouw blijft aan hun modernistische DNA. Voorlopig blijven de details nog geheim, maar de richting is duidelijk: The Modernist gaat minder over uitbreiding omwille van de uitbreiding en meer over het voortzetten van de dialoog tussen plaats, geschiedenis en design.

Contactgegevens

Angelique de Oliveira, eigenaar van The Modernist

+33 6 58 07 95 97

angedeoliveira@gmail.com

Christophe de Oliveira, Eigenaar van De Modernist

+33 6 24 78 58 74

christophe.de.oliveira@gmail.com