"Лажеш всегда был очень важен в рамках стратегических отношений между Соединенными Штатами и Португалией, а не только для военных операций, как это стало известно сейчас", - заявил Дуглас А. Конефф.

Американский дипломат выступил в Понта-Делгаде в рамках инициативы FLAD - Лузо-Американского фонда развития, который отмечает свое 40-летие в партнерстве с правительством Азорских островов.

В качестве других причин использования базы в Лахесе Дуглас А. Конефф назвал гуманитарную помощь и спасательные полеты, а сотрудничество с военными продолжается "уже много лет и будет продолжаться".

Отвечая на вопрос о значении базы в Лахесе в недавней военной интервенции США в Иран, Дуглас А. Конефф заявил, что не может "вдаваться в подробности конкретных военных операций", но сказал, что эта инфраструктура на Азорских островах "имела огромное значение для обеих стран".

Временный поверенный в делах не сказал, закроют ли Соединенные Штаты консульство в Понта-Делгаде, старейшее в мире, поскольку процесс пересмотра структуры консульств и посольств еще не завершен, и ожидается, что он будет закончен к концу года.

Посол Португалии в Вашингтоне Франсишку Дуарте Лопеш также сообщил журналистам, что "по информации, полученной правительством через посольство США в Лиссабоне, закрытие дипломатического представительства в Португалии, включая консульство в Понта-Делгаде, не планируется".

Соединенные Штаты и Португалия заключили двустороннее соглашение об обороне и сотрудничестве, которое включает в себя предоставление военных объектов на базе в Лажеше.