Resultaten är en del av en studie som genomförts av Center for Research and Social Intervention vid ISCTE, Lissabons universitetsinstitut.

De tillfrågade angav bristen på effektiv kollektivtrafik, avsaknaden av effektiva offentliga åtgärder och de därmed förknippade kostnaderna som hinder för ett mer miljövänligt beteende.

I studien analyserades miljövanor och miljöuppfattningar hos portugiser över 45 år, och resultaten visar att det finns ett glapp mellan miljömedvetenhet och miljöåtgärder.

"Det finns en utbredd miljömedvetenhet bland den äldre portugisiska befolkningen, men det saknas praktisk förmåga att omvandla denna oro till handling", säger Sandra Godinho, forskare och professor vid Iscte, som samordnade studien "Take Action for Future Generations" tillsammans med forskaren Margarida Garrido, i ett uttalande i samband med att studien presenterades.

Enligt Sandra Godinho "inser de flesta allvaret i miljöproblemen, men känner att deras isolerade handlingar har liten inverkan. Det finns en återkommande idé om att det är upp till regeringen och företagen att leda denna omställning och skapa förutsättningar som gör det enklare - och mer ekonomiskt tillgängligt - att anta hållbara beteenden i vardagen."

På frågan om ansvarsfulla beteenden nämnde respondenterna främst avfallssortering, vattenbesparing och återanvändning av påsar.

Men enligt studiens resultat, på frågan om konkreta beteenden under föregående vecka, svarade 42% att de inte hade sorterat avfall, 43% att de inte hade sparat vatten och 38% att de inte hade återanvänt påsar.

Närmare bestämt angav 39% av de svarande ekonomiska svårigheter som skäl till att de inte infört hållbara metoder, 33% angav brist på lämplig infrastruktur, 30% angav brist på effektiv offentlig politik, 18% angav brist på information och 15% angav brist på vana eller bekvämlighet.

Författarna till studien noterar att åtgärder som medför ytterligare ekonomiska bördor avvisas i stor utsträckning av de tillfrågade, där 70% motsätter sig skatter på kött och mejeriprodukter och 67% avvisar skatter på fossila bränslen.

Och även om miljön är en av de viktigaste frågorna, var det bara 6% av de tillfrågade som på en direkt fråga uttryckte en hög känslighet för denna fråga. De frågor som väcker störst oro är vattenbrist, luftföroreningar och utarmningen av naturresurser.

Med tanke på resultaten varnar Sandra Godinho för att det behövs fler kampanjer för att öka medvetenheten bland seniorer.

"Personer över 45 år spelar en avgörande roll eftersom de å ena sidan utgör majoriteten av befolkningen och därför kan de val de gör få effektiva resultat", och å andra sidan "är de en åldersgrupp som påverkar familjevanor, konsumtionsvanor och bildandet av den allmänna opinionen".

Författarna till studien föreslår fler och bättre informationskampanjer med praktiska exempel på hållbara beteenden som inte medför några extra kostnader, t.ex. att undvika matsvinn eller minska förbrukningen av andra resurser.