"Installationen av denna anläggning på denna plats [nära det internationella särskilda skyddsområdet Tagus] måste ses över, annars kan det orsaka oåterkalleliga förluster för hotade arter och livsmiljöer av nationell och internationell betydelse", hävdade miljöaktivisterna.

I ett uttalande som skickades till nyhetsbyrån Lusa förklarade Quercus att trots vikten av produktion av förnybar energi för energiomställningen och kampen mot klimatförändringarna, "ger storleken och placeringen av detta projekt upphov till allvarliga miljöproblem".

Projektet med solcellsanläggningen i Beira omfattar installation av 425 600 solcellsmoduler med en total kapacitet på 266 megawatt (MW) på en 524,4 hektar stor yta i kommunerna Castelo Branco (Monforte da Beira, Malpica do Tejo, Benquerenças, Escalos de Baixo, Mata och Castelo Branco) och Idanha-a-Nova (Ladoeiro och Idanha-a-Nova och Alcafozes).

Enligt miljöaktivisterna är detta ett alltför stort utvecklingsområde, som omfattar installation av en ny 33 kilometer lång kraftledning och som förvärrar den kumulativa effekten av infrastruktur för energiöverföring på territoriet.

Vidare hävdade de att det är "närhet och överlappning" med den särskilda skyddszonen (SPA) för de internationella floderna Tagus, Erges och Ponsul.

"Projektets studieområde täcker en betydande del av den nya SPA-gränsen, som redan godkänts, vilket motiveras av dess ekologiska relevans och behovet av att skydda flera utrotningshotade arter."

Quercus betonade också att enligt det tekniska dokumentet som stöder ändringen av gränserna för det särskilda skyddsområdet omfattar området lundar med korkek och stenek samt öppna områden med gles buskvegetation, "viktiga för arter som iberisk kejsarörn, svart stork, brun kärrhök, småtrapp och svartbukig sandlöpare, bland andra".

"Implementeringsområdet utgör en potentiell häcknings- och födohabitat för den iberiska kejsarörnen, en akut hotad art i Portugal."

De noterade att utvidgningen av det särskilda skyddsområdet godkändes just för att säkerställa skyddet av födosöks-, häcknings- och rastområden för denna och andra arter med högt bevarandevärde.

Miljöorganisationen hävdade att områden som redan är konstgjorda eller har mindre ekologiskt värde bör prioriteras för installation av stora solkraftverk och menade att det är viktigt att säkerställa att energiomställningen är förenlig med bevarandet av den biologiska mångfalden.