För många kan den här tiden på året nästan kännas som ett nytt år - en nystart med nya mål, ambitioner och en förnyad önskan att planera att resa och upptäcka.

Att tänka på resor fick mig att fundera på hur vi planerar våra resor, oavsett om det är inom Portugal eller längre bort, och ännu viktigare, hur olika vi kan förbereda oss beroende på vem vi reser med - ensam, med familj eller vänner, eller med yngre eller äldre personer. I grund och botten tror jag att vi alla reser med en underliggande förhoppning: att återvända hem säkert. Ironiskt nog är denna förhoppning ofta det sista vi tänker på när vi planerar, om vi ens kommer ihåg det.

I min konsulära roll ser jag på nära håll hur snabbt och oväntat saker och ting kan gå fel. Olyckor händer, och även om man inte kan förutse det okända, kan några bästa metoder och försiktighetsåtgärder göra mycket för att undvika katastrofer och hjärtesorg.

Att resa är tänkt att vara en fantastisk och befriande upplevelse, och lite eftertanke kan innebära skillnaden mellan att njuta av vandringsleder och petiscos eller att sitta på en polisstation eller akutmottagning. Du kanske minns "Everybody's Free (To Wear Sunscreen)" i slutet av 90-talet/00-talet tal-sång av Baz Luhrmann och minns raden: "Om jag bara kunde ge dig ett enda tips inför framtiden, skulle det vara solskyddsmedel." För det nuvarande scenariot skulle detta vara: Planera dina resor och teckna en försäkring! Det låter kanske tråkigt, men det kan verkligen vara skillnaden mellan att bli strandsatt eller att få en läskig sjukhusräkning.


När du har ordnat med reseförsäkring och kollat reseråd på gov.uk för din destination, fundera på hur du vill vara säker samtidigt som du njuter av varje ögonblick. Dela med dig av din resplan, var uppmärksam på din nya omgivning, njut av cocktails men håll huvudet kallt. Följ din magkänsla - om det ser skumt ut ska du inte göra det (och då menar jag inte bara maten). Oavsett hur säker en plats är känd för att vara, håll ihop och håll dig i väl upplysta områden. Tänk på en reservplan om du tappar bort ditt pass eller elektroniska enheter. Om du tar mediciner bör du ta med dig några extra dagars förbrukning och skriva ner några nödnummer på ett papper eller en anteckning som du kan komma åt från en annan enhet. Kom ihåg att dricka vatten - du skulle bli förvånad över hur ofta och hur lätt det är att bli uttorkad efter att ha utsatts för värme och inget vatten.

Jag hoppas att det här inte uppfattas som en tjatig lista över "saker som inte får glömmas", utan snarare som en vänlig påminnelse eller en inblick i hur lite planering kan leda till en mycket lyckligare semester.
Konsulära tjänster finns här för att stödja och hjälpa människor att navigera och ta sig ur svåra situationer. Att se leendet och lättnaden hos den person som hämtar sitt nödresedokument eller vet att deras nära och kära är i säkerhet är verkligen givande - men att veta att människor har varit säkra från början är ännu bättre.

För ytterligare insikt i vikten av reseförsäkring och riskerna med att resa oförberedd, avsnitt 3 av AllClear To Travel Podcast har Sarah Taylor, chef för konsulära och kriser vid FCDO, som delar expertråd från att hantera tusentals verkliga fall som involverar brittiska medborgare utomlands.

Säker resa.