CoastWAVE är ett initiativ från UNESCO:s mellanstatliga oceanografiska kommission och syftar till att stärka motståndskraften, beredskapen och bästa praxis i kustsamhällen vid Atlanten och Medelhavet. Programmet "Tsunami Ready" certifierar städer med hög beredskap för tsunamier och andra havsrelaterade faror genom förbättrade varningssystem, riskmedvetenhet och samhällsutbildning

. Loulé, med sin 14 km långa kustlinje som täcker Quarteira och Almancil, är den första kommunen i Portugal som får denna utmärkelse, tillsammans med cirka 100 andra i hela världen. För att uppnå certifieringen uppfyllde den lokala räddningstjänsten 12 UNESCO-indikatorer inom tre områden: riskbedömning, beredskap och återhämtningskapacitet

. Under ledning av Tatiana Neves och Fernando Leandro, med stöd av forskare från Instituto Superior Técnico, utvecklade teamet detaljerade kartor över översvämningsrisker, evakueringsvägar och mötesplatser, varav 13 i Quarteira och 11 i Almancil. Fältarbetet inleddes 2020, och tidigare i år färdigställdes evakueringsskyltarna i Quarteira, och Almancil förväntas följa efter i slutet av året.

Allmänhetens medvetenhet har varit ett viktigt fokus, och månatliga informationsmöten har nått över 1.000 invånare och besökare. En särskild mobilapp hjälper användarna att hitta säkra zoner, och på hotell, skolor och offentliga inrättningar hålls regelbundet utbildningsseminarier. Nödlägesövningar och nyligen genomförda sirentester i Quarteira har också förbättrat beredskapen

.

Credits: Bild tillhandahålls; Författare: CM Loulé;

Ytterligare förbättringar inkluderar nya "Meo Beach Cam"-övervakningskameror för att övervaka kustförhållandena och utbildning för räddningsoperatörer. Portugal ingår tillsammans med Spanien, Marocko, Frankrike, Italien, Egypten och Turkiet i nätverket CoastWAVE 2.0, där Loulé och Cascais representerar landet.

Enligt projektets partners sänder Loulés framgång ett starkt budskap till Algarve och andra regioner. "Att vara 'Tsunami Ready' eliminerar inte risken, men det säkerställer snabba och effektiva åtgärder", säger Maria Ana Baptista, från UNESCO:s samordningsgrupp.

Borgmästare Vítor Aleixo uttryckte stolthet över erkännandet och kallade det "en återspegling av Loulés engagemang för att skydda sina samhällen och en milstolpe för lokal motståndskraftspolitik."