I ett uttalande där Quercus ger exempel för att stödja vad man säger är felaktigheter, drar man slutsatsen att Portugal fortsätter att presentera officiella uppgifter "som förvränger den skogliga verkligheten", vilket underblåser "en felaktig statistisk och politisk uppfattning om eukalyptusskogarnas storlek".

Detta, tillägger man, får allvarliga konsekvenser för förebyggande och bekämpning av bränder, miljöbedömningar och utformningen av den offentliga politiken.

Quercus rekommenderar en omedelbar korrigering av analysmetoden för att säkerställa korrekt identifiering av skogsarter och en mer realtidsbaserad uppdatering av uppgifterna.

Föreningen menar också att eukalyptusplantager och andra snabbväxande arter bör omfattas av obligatorisk licensiering och georeferering på en officiell statlig plattform, "vilket möjliggör en transparent och effektiv övervakning av markanvändningen och utvecklingen av brandrisken".

Förvrängning av verkligheten

Den nuvarande klassificeringen av markanvändning i Portugal, betonar föreningen i sitt uttalande, "döljer systematiskt verkligheten med eukalyptusplantager", och utan korrigerande åtgärder och öppenhet kommer landet att fortsätta att leva med en officiell berättelse som förvränger verkligheten och äventyrar säkerheten för människor och egendom.

Quercus påminner om de senaste uppgifterna om bränder på landsbygden från Institutet för naturskydd och skogar (ICNF), som visar att detta år var det fjärde med den största brända arealen sedan 1996 (254 296 hektar), och säger att analysen av kartan över markanvändning och ockupation (COS) och kartan över konjunktionell markockupation (COSc) "avslöjar strukturella brister som äventyrar förståelsen av den portugisiska skogsbruksverkligheten och som äventyrar officiella uppgifter". Kartorna är framtagna av DGT (General Directorate of Territory) och baseras på satellitbilder från det europeiska Copernicus-Sentinel-2-programmet.

COS (Central Occident Map) uppdateras vart femte år, och ortofotokartorna (digitala kartor med hög precision) hade sin senaste utgåva 2018, och därför "uppvisar de en betydande avvikelse i förhållande till det verkliga territoriet", säger Quercus.

Vidare tillägger Quercus att den årliga COSc-kartan (Central Occupancy Map) klassificerar stora områden med ung eukalyptusskog, som föryngrar sig eller är i rotation efter avverkning, som "buskmark", vilket "maskerar den verkliga omfattningen av denna skogsodling".

I sitt uttalande ger Quercus två exempel på situationen, det ena i samband med Arouca-branden 2024, då 6 500 hektar, 80 procent eukalyptusskog, brändes. Men den "officiella informationen" klassificerar 62% av området som "buskmarksbrand".

När det gäller branden i Pedrógão tillägger föreningen att rapporter från det europeiska informationssystemet för skogsbränder (EFFIS) visar att 80% var "buskmark" i ett område där 90% motsvarade unga eukalyptusträd eller naturlig föryngring.

Quercus uppger att skogsbestånd registreras som "scrubland" i olika skeden av eukalyptuscykeln: upp till fem till åtta år, tills de når fem meter, efter successiva avverkningar eller i ett tillstånd av föryngring.

Föreningen uppskattar således att "tiotusentals" hektar plantager vid stora bränder rapporteras till befolkningen helt enkelt som "buskmark", vilket bagatelliserar risken och den verkliga inverkan på territorier och samhällen.