"Vi arbetar med och överväger denna beredskapsplan. Vi kommer att presentera den under de kommande dagarna, med hänsyn tagen till de senaste störningarna. Den är planerad och schemalagd", sade Maria Lúcia Amaral i parlamentet som svar på en fråga från PS-ledamoten Nuno Fazenda om huruvida regeringen har en beredskapsplan för att hantera en överbelastning på Lissabons flygplats.

Den socialdemokratiska parlamentsledamoten beklagade att planen ännu inte är klar, eftersom "julen är precis runt hörnet" och "den borde redan vara förberedd", med tanke på att "flygplatshantering inte kan göras hastigt".

Nyligen medgav SSI (Internal Security System) att det europeiska gränskontrollsystemet för icke-EU-medborgare skulle kunna stängas av under julen för att undvika köer på flygplatserna, en åtgärd som redan godkänts av EU-kommissionen.

På en fråga från parlamentsledamöter från partierna Liberal Initiative, Livre och Chega om huruvida in- och utresesystemet (EES) kommer att stängas av under julhelgen svarade ministern "Jag har inget definitivt svar på den här frågan. Beslutet hänger inte bara på mig."

Långa förseningar

Ministern utfrågades av parlamentsutskotten för konstitutionella frågor, rättigheter, friheter och garantier samt ekonomi och territoriell sammanhållning, på begäran av Chega och PS, om den nationella enheten för utlänningar och gränser inom PSP (Public Security Police) och de långa köerna vid gränskontrollen på portugisiska flygplatser, de åtgärder som vidtagits och de tidsfrister som fastställts för att lösa dem.

Det nya europeiska gränskontrollsystemet för icke-EU-medborgare togs i bruk den 12 oktober i Portugal och andra länder i Schengenområdet, och sedan dess har väntetiderna försämrats, särskilt på Lissabons flygplats, där passagerare har fått vänta i flera timmar.

Denna situation ledde till att regeringen i slutet av oktober inrättade en krisgrupp för att hantera denna krissituation.

Ministern berättade att regeringen dagligen övervakar situationen på Lissabons flygplats, där ett krisrum har inrättats med representanter från PSP, SSI (Integrated Security System), ANA (Aeroportos de Portugal) och privata enheter.

Ministern betonade dock att "det finns oförutsedda händelser", där de senaste dagarna är "ett mycket slående exempel".

Biometriska uppgifter

Maria Lúcia Amaral förklarade att den andra fasen av EES (Electronic Security System) sedan den 10 december har varit i drift med insamling av biometriska data, som består av att ta fotografier och fingeravtryck av passagerare.

Enligt ministern hanterades biometriska data manuellt av poliser vid kontrollpunkterna, men sedan i måndags har det gjorts vid elektroniska kiosker, vilket har orsakat störningar.

"I måndags, tillsammans med ett besök från Europeiska kommissionen som störde hela detta osäkra system, började kontrollen av dessa biometriska data genom kiosker. Det räckte för att störa allt", säger hon och konstaterar att tidigt igår morse "fungerade inte en av servrarna i MAI:s (inrikesministeriets) generalsekretariat för ett ögonblick".

Detta fel sammanföll med tisdagen, den dag då det största antalet flygningar från länder utanför Schengenområdet anländer mellan kl. 6.00 och 11.00.