لقد كتبت عدة مرات أن هناك قطاعات لا يزال يتم فيها التقليل من شأن البرتغال، غالبًا من قبلنا. ربما يكون اقتصاد الفضاء أحد أوضح الأمثلة. لفترة طويلة كان يُنظر إليه على أنه مجال بعيد وعلمي ورمزي تقريبًا. اليوم، تظهر الأرقام حقيقة أخرى. الفضاء هو اقتصاد قيد الإنشاء، له تأثير مباشر على التوظيف والابتكار والصناعة والسيادة التكنولوجية. وتقوم البرتغال أخيرًا بوضع نفسها للعب هذه اللعبة.

الدراسة التي تقدمها الآن مجموعة بوسطن الاستشارية، «البرتغال في الفضاء - تعزيز 40 مليار يورو في الابتكار والنمو الاقتصادي»، ليست ممارسة أكاديمية متفائلة. إنها خريطة اقتصادية. وتشير إلى أن الاستثمار المتراكم الذي يبلغ حوالي 4 مليارات يورو في قطاع الفضاء يمكن أن يولد أكثر من 40 مليار يورو من التأثير على الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2040، ويخلق حوالي 27 ألف وظيفة مباشرة وغير مباشرة، منها 6 آلاف من ذوي المؤهلات العالية، ويعزز اقتصاد الفضاء السنوي البالغ 2 مليار يورو. يؤدي هذا إلى تغيير حجم المحادثة.

الشيء الأكثر أهمية، في رأيي، ليس فقط حجم الاستثمار، ولكن منطق الرافعة المالية. يحتاج قطاع الفضاء بطبيعته إلى حالة تحفيزية. ليس لأن القطاع الخاص ليس مهمًا، ولكن لأن الدورات طويلة، وكثيفة رأس المال والمخاطر الأولية عالية. بدأت البرتغال الآن في اتباع هذا المسار بشكل أكثر وضوحًا، حيث عززت مساهمتها في وكالة الفضاء الأوروبية، وحشدت الأموال الأوروبية، وهيأت الظروف لرأس المال الخاص للدخول بثقة أكبر.

وهنا يأتي العامل الحاسم الذي أشرت إليه في الأشهر الأخيرة: البنية التحتية المؤسسية. لدى البرتغال الآن مركزان لوكالة الفضاء الأوروبية يعملان في البلاد، وهو أمر يغير تمامًا قدرة شركات الفضاء على الاحتضان والتسريع والتدويل. هذا ليس مجرد دعم للشركات الناشئة. إنه الوصول إلى سلاسل القيمة الأوروبية والعقود والشهادات والمعرفة التطبيقية والعملاء الرئيسيين. إنه الفرق بين المواهب المشتتة والنظام البيئي المنظم.

توضح الأرقام الحالية نقطة البداية. في عام 2023، استحوذ قطاع الفضاء البرتغالي على 0.03٪ فقط من الناتج المحلي الإجمالي. أقل بكثير من إمكاناتها. لكنها تظهر أيضًا المسار. نمو بنسبة 40٪ في عدد الشركات في غضون بضع سنوات، وزيادة بنسبة 50٪ في التوظيف وجيل جديد من الشركات الناشئة وشركات التكنولوجيا الناشئة في مجالات مثل مراقبة الأرض والبيانات والاتصالات والدفاع والروبوتات والأنظمة الحرجة. تشير الدراسة إلى أنه بحلول عام 2040 قد يمثل القطاع حوالي 0.5٪ من الناتج المحلي الإجمالي الوطني. هذا تحول هيكلي.

الجانب الآخر الذي يستحق الاهتمام هو التأثير الشامل. لا يعيش اقتصاد الفضاء في عزلة. فهي تستخدم في تصنيع المعادن المتقدمة والإلكترونيات والإلكترونيات الدقيقة والبرمجيات والذكاء الاصطناعي والخدمات البيئية والطاقة والدفاع. إنه ابتكار ينتشر من خلال الاقتصاد الحقيقي. إنه تصدير ذو قيمة مضافة عالية. إنه الاحتفاظ بالمواهب المؤهلة.

الرسالة الأخيرة بسيطة. لم يعد الفضاء مجرد علم. إنها الصناعة، إنها البيانات، إنها السيادة والنمو الاقتصادي. مع وجود مركزين لوكالة الفضاء الأوروبية في البرتغال واستراتيجية أوضح، أصبح لدى البلاد الآن فرصة نادرة لتحويل الطموح إلى نطاق واسع. الأمر متروك للشركات والمستثمرين والمؤسسات لتدرك أن الوقت ليس للمراقبة من مسافة بعيدة، ولكن لدخول اللعبة بينما لا تزال قيد التصميم.