Slyšeli jste v lese něco neobvyklého? Zvuk „hoop, hoop, hoop“? Nebo jste zahlédli tohoto nezaměnitelného, exoticky vypadajícího ptáka s růžovo-hnědým peřím, nápadnými černobíle pruhovanými křídly, dlouhým zobákem a velkým chocholem s černou špičkou?

Jedná se o dudka, jehož vědecký název zní Upupa epops, atraktivního ptáka, který krás ně vyniká na pozadí zeleného listoví portugalských stromů a travnatých ploch. Když vydává své charakteristické „hoop“, skloní svůj dlouhý, dolů zahnutý zobák a vztyčí nápadný chochol, který se stává okázalou korunou, když je pták vzrušený, vystrašený nebo přistává. Ačkoli „krákání“, které slyšíte, slouží především k přilákání partnerů a obraně teritoria, vydává také chraplavé skřeky, když je v poplachu, mechanické chrastění a syčení.

Stálý obyvatel

Běžně se vyskytují v mírnějších oblastech jižní Iberie a jsou považováni za stálý druh; po celý rok je lze spatřit, jak píchají zobáky do trávníků, vinic a golfových hřišť v honbě za hmyzem. Někteří jedinci jsou stěhovaví; odlétají z chladnějších částí kontinentální Evropy a na své cestě do Afriky tudy procházejí.

Největší populace v Portugalsku se nachází jižně od řeky Tejo, ale jsou běžní po celé Pyrenejském poloostrově a ve většině Evropy, Asie a Afriky. Představují skutečně působivou podívanou – jejich charakteristický chochol z peří, připomínající velký mohawk, je zdaleka jejich nejvýraznějším rysem, který v přírodě slouží jako vizuální projev a komunikační prostředek. Jsou velmi teritoriální a jedná se o samotářské ptáky, kteří obvykle cestují a hledají potravu sami, někdy však i v párech. Občas můžete zahlédnout malé rodinné skupinky, ale neshromažďují se do hejn jako jiné druhy ptáků. Živí se mravenci, kobylkami, brouky, cvrčky a dalším hmyzem, do svého jídelníčku však zařazují i semena, ovoce a dokonce i malé ještěrky a žáby, které zabíjejí tím, že s nimi udeří o povrch, a poté před konzumací chytře odstraní nestravitelné části.

Zdravá populace

Dudek je pták hledající potravu na zemi, malé až střední velikosti, měřící mezi 25 cm a 30 cm na délku a vážící až 85 g. Samci a samice vypadají podobně, samice jsou o něco menší a oba mají na hlavě proslulý chochol – červenooranžové barvy s bílými skvrnami a černými špičkami. Tento chochol hraje důležitou roli při signalizaci nálady ptáka ostatním – když je pták klidný, peří mu leží naplocho, ale když je vzrušený nebo rozrušený, může peří vztyčit, aby vypadal větší, než ve skutečnosti je.

Zdroj: Pexels; Autoři: Christina & Peter;

Jejich populace je poměrně početná, takže v současné době nejsou ohroženi. Hledají potravu po zemi a vykopávají ji z půdy; silné svaly kolem zobáku jim umožňují otevřít zobák při prohledávání půdy – neustále převrací každý kamínek nebo list ve snaze najít drobné kousky potravy. Dudci jsou také obzvláště horlivými sběrači zvířecích výkalů a hnojišť, kde hledají brouky. Vzácněji se živí i ve vzduchu, kde loví létající hmyz, přičemž díky svým silným a zaobleným křídlům jsou rychlí a obratní.

Sluníči!

Zdá se, že se opalují tak, že rozprostírají křídla a ocas nízko nad zemí a při česání si naklánějí hlavu nahoru. Nejedná se však o opalování, jak ho známe – dělají to, aby se zbavili parazitů, regulovali tělesnou teplotu a rozprostřeli přirozené oleje. Roztažením křídel naplocho nad zemí a nakloněním hlavy chytře využívají sluneční teplo a UV záření k hubení vší a škodlivých bakterií na svém peří, což z toho činí klíčovou součást jejich péče o peří.

Jsou také známí svým nepříjemným zápachem a přezdívá se jim „smradlaví ptáci“, protože během hnízdní sezóny samice sedící na vejcích a jejich mláďata vystřikují z žlázy nad ocasem hustou hnědou tekutinu, která páchne jako shnilé maso, aby odradily predátory.

Během letu mávají křídly zdánlivě nepravidelným pohybem, spíše jako motýl, což ptákovi pomáhá zmást vzdušné predátory, šetřit energii při krátkých letech a rychle manévrovat.

Dudek se v lidové tradici objevuje v mnoha kulturách v průběhu celé lidské historie – je zmiňován v různých náboženských knihách, egyptských hieroglyfech, řeckých dramatech a čínských textech – a je znám jako starodávný posel; proslavil se zejména v Koránu jako důvěrník krále Šalamouna a královny ze Sáby.