El curso pasado, el Ministerio de Educación permitió a los directores contratar a 286 mediadores, que empezaron a llegar a las escuelas en febrero para ayudar a los estudiantes extranjeros.

Sin embargo, estos mediadores están "desempleados desde el 1 de septiembre, y nosotros, los directores, podríamos haber reincorporado a estos mediadores con sólo pulsar un botón, pero no nos dejaron", lamentó Filinto Lima, presidente de la Asociación Nacional de Directores de Escuelas y Colectivos Públicos(ANDAEP), en declaraciones a Lusa Extra.

Durante los dos últimos cursos escolares, las escuelas han visto duplicarse el número de estudiantes internacionales -que ahora superan los 140.000- y el ministerio anunció que algunas escuelas podrían contratar mediadores culturales y lingüísticos para apoyar la integración de los alumnos.

Aunque algunos de los mediadores no llegaron a los centros hasta el final del segundo semestre, la medida fue aplaudida por los directores, que solicitaron más personal y la posibilidad de que se quedaran el curso siguiente.

El ministerio aceptó la sugerencia inicial, anunciando en verano que podría contratar a 310 técnicos este año. Pero a pocas horas del comienzo de otro curso escolar, las escuelas tienen "cero mediadores", y Filinto Lima teme que en algunos casos tarden meses en empezar a llegar.

Esto se debe a que las escuelas tendrán que poner en marcha un nuevo proceso de selección para los más de 300 puestos, que "podría llevar semanas y posiblemente meses", advirtió, haciendo hincapié en que "muchos directores estarían encantados de volver a contratar a los mediadores que llegaron a las escuelas el año pasado."

Hasta entonces, los alumnos estarán acompañados en las aulas por otro personal, pero "con muchas dificultades", lo que también dificultará "la tarea de los profesores y de los centros", subrayó durante la entrevista con el podcast Lusa.

Alrededor de 1,6 millones de niños y jóvenes comienzan las clases esta semana, y muchas escuelas de las regiones de Lisboa, Algarve y Alentejo siguen buscando profesores para cubrir los horarios vacantes.