Es en esos momentos de incertidumbre cuando el programa de orientación profesional de Nobel Algarve British International School Lagoa tiene un impacto duradero.

Oscar Sitwell, recién graduado de Sixth Form, es uno de ellos. Su viaje desde la incertidumbre sobre su futuro a embarcarse en una carrera en la construcción y la topografía, y el apoyo a un año sabático de proyectos de construcción global, muestra cómo el apoyo personalizado, la enseñanza de expertos, y las oportunidades del mundo real pueden transformar el futuro de un joven.


Encontrar una dirección

"La primera vez que dije a mis amigos y familiares que quería dedicarme a la construcción, sus reacciones fueron reveladoras", explica Óscar. "Mi madre me dijo: 'Pero si eres un estudiante excelente, podrías ser abogado o banquero' Mis amigos asintieron amablemente, pero yo sabía que ellos también estaban confundidos".

A los 16 años, Óscar no estaba seguro de su futuro. Mientras muchos de sus compañeros ya se inclinaban por carreras de finanzas, medicina o derecho, él sólo sabía que le encantaban la economía y la geografía. "Fue entonces cuando me di cuenta de que quería algo con impacto", dice. "Me interesaban las ciudades sostenibles, las infraestructuras resilientes y las soluciones reales que pudieran marcar la diferencia en las comunidades".

Fue David Green, coordinador de Key Stage 5 y consejero universitario de Nobel Algarve, quien ayudó a Óscar a ver cómo esos intereses podían traducirse en una carrera profesional. "El Sr. Green notó esa chispa", recuerda Óscar. "Me animó a estudiar carreras en el sector de la construcción, me ayudó con mi expediente académico y me sugirió que asistiera a una conferencia sobre ciudades sostenibles en Portugal. Acabé entrevistando a los ponentes y publicando un artículo en The Portugal News. Fue un punto de inflexión para mí".


Orientación desde el principio

Aunque la historia de Oscar es única, el tipo de apoyo personalizado que recibió es un sello distintivo del enfoque de Nobel Algarve. La exploración de la carrera profesional comienza en la escuela secundaria bajo la orientación de Carolina Cid, tutora vocacional. Los estudiantes reflexionan sobre sus intereses, puntos fuertes y aspiraciones mucho antes de llegar a Sexto, sentando las bases para una toma de decisiones informada más adelante.

Todos los alumnos de Secundaria tienen también acceso a Unifrog, una plataforma en línea reconocida en todo el mundo en la que pueden comparar cursos, explorar puestos de aprendizaje y elaborar currículos. "Esto permite a los estudiantes tomar las riendas de su futuro desde una fase temprana", explica Green.

Y prosigue: "En Nobel Algarve Lagoa insistimos constantemente en que no hay un único camino hacia el éxito. El viaje de cada estudiante es único y, aunque la mayoría cursa estudios universitarios, también orientamos a los que se plantean realizar prácticas, períodos de prácticas, años sabáticos o carreras alternativas. Este año, estamos encantados de que el 90% de nuestros estudiantes hayan conseguido plaza en la universidad de su primera elección."

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Para Abigail Oliver, que ahora se prepara para empezar sus estudios de Ciencias Biológicas en la universidad de su primera elección, este enfoque personalizado marcó la diferencia:

"Recibí un gran apoyo a la hora de solicitar plaza en la universidad. Mis profesores me dieron consejos para estructurar mi declaración personal y me ayudaron a encontrar los cursos más adecuados para mí y mis intereses. Después de recibir una oferta condicional de la universidad de mi primera opción, recibí ánimos y apoyo constantes para conseguir esas notas en mis exámenes finales. Mis profesores no sólo me ayudaron a comprender el contenido por completo, sino que también me ayudaron a sentirme segura de mi rendimiento en los exámenes finales."


Abrir puertas al mundo

Los estudiantes se benefician de un rico programa de oportunidades para relacionarse con universidades y empleadores. Nobel Algarve Lagoa organiza ferias universitarias anuales in situ y participa en importantes eventos nacionales como Futurália, donde las familias pueden conocer a representantes de instituciones de todo el mundo. Los ponentes invitados y los talleres que se organizan a lo largo del año aportan inspiración adicional, desde seminarios sobre iniciativa empresarial con la Hult Business School de Londres hasta clases magistrales sobre la declaración personal.

La escuela también cuenta con un próspero Programa de Prácticas. Este año, las prácticas abarcaron desde periodismo con The Portugal News hasta prácticas de derecho en línea, posibles gracias a los padres de la comunidad escolar. Estas experiencias permiten a los alumnos conocer la vida profesional y les ayudan a dar forma a sus ambiciones.

Los padres y antiguos alumnos son una parte vital de este ecosistema. Los antiguos alumnos regresan regularmente para compartir sus experiencias, mientras que los padres ofrecen presentaciones sobre sus propias carreras. Estos encuentros amplían los horizontes y demuestran que el éxito puede adoptar muchas formas.


Una perspectiva global

Los resultados hablan por sí solos. Los graduados de Nobel Algarve han obtenido prestigiosas becas en la Universidad Católica de Portugal, la Universidad Bocconi de Italia e instituciones de todo Estados Unidos. Muchos consiguen plaza en las mejores universidades europeas, incluido el Russell Group en el Reino Unido, así como en destinos más lejanos en los Países Bajos, Escandinavia y otros países.

El propio Óscar obtuvo sobresalientes en sus exámenes de bachillerato y recibió varias ofertas de las mejores universidades. Sin embargo, eligió un camino diferente: un aprendizaje universitario que combina el estudio con la experiencia práctica.

Como parte de un año sabático intencionado, ahora está viajando por Sudamérica y Asia, participando como voluntario en proyectos escolares y de vivienda y adquiriendo conocimientos sobre los principales desarrollos de infraestructuras. En septiembre se unirá al equipo de entrega del Reino Unido en Perú, donde trabajará con las empresas internacionales de ingeniería Gleeds, Mace y Arup en uno de los mayores programas de infraestructuras de la región. Juntos están reconstruyendo 47 escuelas, 18 hospitales y 17 defensas contra inundaciones, creando infraestructuras resistentes al cambio climático que repercutirán en millones de vidas.

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Prepararse para el futuro

Historias como las de Oscar y Abigail captan la esencia del espíritu de Nobel Algarve. El éxito académico es importante, pero es sólo una parte del cuadro. Lo que realmente distingue a la escuela es su compromiso de fomentar la ambición, la resiliencia y la ciudadanía global.

El aprendizaje trasciende las aulas y las fronteras. Desde la orientación profesional temprana hasta el asesoramiento en el Bachillerato, desde las oportunidades de prácticas hasta las asociaciones internacionales, cada elemento del programa de la escuela está diseñado para ayudar a los estudiantes no sólo a identificar sus pasiones, sino también a actuar sobre ellas con confianza.

Oscar lo resume mejor que nadie: "Este es exactamente el tipo de oportunidad que se da cuando un colegio como Nobel Algarve British International School va más allá de lo académico. La orientación y el apoyo no sólo me ayudaron a encontrar mi camino - me prepararon para ello."


Acerca de Nobel Algarve British International School

Fundada en 1972, Nobel Algarve British International School es la principal escuela internacional del sur de Portugal. Con campus en Lagoa y Almancil, educa a más de 1.400 alumnos de 50 nacionalidades, con edades comprendidas entre los tres y los 18 años. Los alumnos siguen el Currículo Nacional de Inglaterra con IGCSEs y A Levels o el Currículo Portugués, y la gran mayoría accede a las principales universidades del mundo. Nobel Algarve forma parte de Globeducate, un grupo de más de 65 colegios internacionales y bilingües de 11 países, que preparan a más de 40.000 jóvenes para ser ciudadanos globales capaces de dar forma al mundo.

Imagen principal: Oscar Sitwell (centro) con sus padres.