Kahden taiteilijan, Carlotan ja MoYahin, perustaman festivaalin tavoitteena on esitellä pakolaisten ja maahanmuuttajien lahjakkuutta, joka "rikastuttaa Portugalin kulttuurielämää" ja "edistää osallisuutta, edustusta ja solidaarisuutta kulttuurin avulla".

Englannissa, jossa MoYah asuu, Refugee Week "on hyvin tunnettu festivaali", josta on tullut "paljon hyvää", räppäri, tuottaja ja taiteellinen aktivisti kertoi Lusalle.

"Refugee Week on maailman suurin taide- ja kulttuurifestivaali, joka on omistettu juhlistamaan panosta, jonka maahanmuuttaja- ja pakolaisyhteisöt antavat maille [joissa he asuvat]", Mosambikilaista alkuperää oleva MoYah kertoi. Hän tapasi Englannin Bristolissa Portossa syntyneen Carlotan, ja he saivat idean luoda portugalilaisen version Refugee Weekistä.

"Mielestämme se on tärkeä asia, jota Portugali tarvitsee", sanoi MoYah, joka lähti Mosambikista sisällissodan aikana poliittisena pakolaisena ja tuli asumaan Lissaboniin, jossa hän asui kymmenvuotiaaksi asti, ennen kuin muutti Englantiin, jossa hän on asunut 30 vuotta.

"Vartuin Portugalissa ja koin paljon rasismia, ja ajattelin, että voisin antaa oman panokseni auttamalla tämän aloitteen luomisessa, jonka tarkoituksena on saattaa kaikki yhteisöt yhteen ja ymmärtää toisiaan", hän muistutti.

Järjestäjät pitävät nykyhetkeä - "kun otetaan huomioon poliittiset tapahtumat, monet väkivaltaiset välikohtaukset ja paljon rasismia, jota [pakolais-] yhteisöille ja maahanmuuttajayhteisöille tapahtuu" - "hyvänä ajankohtana" tämän festivaalin järjestämiselle.

Refugee Week on avoin, "täysin hajautettu" festivaali, jossa jokainen voi ehdottaa ja toteuttaa aloitteita.

Tähän mennessä on suunniteltu parikymmentä tapahtumaa - muun muassa näyttelyitä, konsertteja, työpajoja, runonlausuntoja, piknikkejä ja yhteisöllisiä kokoontumisia - Lissabonissa, Covilhãssa, Portossa ja Leiriassa (aikataulu löytyy osoitteesta https://www.instagram.com/refugeeweekpt/).

Kesäkuun 16. ja 22. päivän välisenä aikana eri taustoista tulevat ihmiset pohtivat tämän vuoden teemaa "Yhteisön voima", jossa keskitytään "kollektiivisten eleiden ja inhimillisten yhteyksien vaikutukseen yhdessä rakentamaamme maailmaan".

Lissabonissa Bombardan puutarhassa järjestetään 21. kesäkuuta yhteisöllinen piknik, jossa esiintyvät Bangladeshista, Zimbabwesta ja Algeriasta tulleet pakolaisartistit.