Het festival is mede opgericht door twee artiesten, Carlota en MoYah, en heeft als doel het talent van vluchtelingen en migranten onder de aandacht te brengen "die het culturele leven in Portugal verrijken" en "inclusie, representatie en solidariteit bevorderen door middel van cultuur".

In Engeland, waar MoYah woont, is Refugee Week "een heel bekend festival", waaruit "veel goede dingen" zijn voortgekomen, vertelde de rapper, producer en artistiek activist aan Lusa.

"Refugee Week is 's werelds grootste kunst- en cultuurfestival gewijd aan het vieren van de bijdragen die migranten- en vluchtelingengemeenschappen leveren aan de landen [waar ze wonen]," zei MoYah, die van Mozambikaanse afkomst is en de in Porto geboren Carlota ontmoette in Bristol, Engeland, en ze hadden het idee om de Portugese versie van Refugee Week te creëren.

"We denken dat het een belangrijk iets is dat Portugal nodig heeft," zei MoYah, die Mozambique tijdens de burgeroorlog verliet als politiek vluchteling en in Lissabon kwam te wonen, waar hij tot zijn tiende bleef, voordat hij naar Engeland verhuisde, waar hij al 30 jaar woont.

"Ik groeide op in Portugal en ervoer veel racisme en ik dacht dat ik een bijdrage kon leveren door te helpen bij het opzetten van dit initiatief, dat bedoeld is om alle gemeenschappen samen te brengen en elkaar te begrijpen," herinnert hij zich.

De initiatiefnemers vinden het huidige moment - "met wat er gebeurt in termen van politiek en veel gewelddadige incidenten en veel racisme dat gebeurt met [vluchtelingen]gemeenschappen en migrantengemeenschappen" - "een goed moment" om dit festival te houden.

De Week van de Vluchteling heeft een open, "volledig gedecentraliseerde" opzet, waarbij iedereen initiatieven kan voorstellen en uitvoeren.

Tot nu toe zijn er twee dozijn evenementen gepland - waaronder tentoonstellingen, concerten, workshops, poëzielezingen, picknicks en gemeenschapsbijeenkomsten - in Lissabon, Covilhã, Porto en Leiria (het schema is beschikbaar op https://www.instagram.com/refugeeweekpt/).

Tussen 16 en 22 juni zullen mensen met verschillende achtergronden nadenken over "De kracht van gemeenschap", het thema van dit jaar, waarbij de nadruk ligt op "de impact van collectieve gebaren en menselijke connecties op de wereld die we samen opbouwen".

Op de 21e wordt in de tuinen van Bombarda in Lissabon een picknick voor de gemeenschap georganiseerd, met optredens van gevluchte artiesten uit Bangladesh, Zimbabwe en Algerije.