"Kysyntä on erittäin suurta. Pyrimme edelleen kasvuun, ja syyskuun alussa aloitetaan lisää kuljettajakoulutusta. Meillä on kuukausittain tuhansia matkoja, mutta meillä on kaksinkertainen tai kolminkertainen kysyntä, emmekä aina pysty vastaamaan siihen", Bolt Portugalin Mário de Morais kertoi Lusalle.

Yritys, joka tarjoaa yksilöllistä ja maksullista henkilökuljetusta merkitsemättömissä ajoneuvoissa sähköistä alustaa (TVDE) käyttäen, saapui Azoreille maaliskuussa.

Se aloitti São Miguelin saarella, laajensi toimintaansa toukokuussa Terceiran saarelle ja toivoo nyt voivansa laajentua kolmannelle saarelle, mahdollisesti Faialille tai Picolle.

"Suunnittelimme, että yritämme laajentaa hieman lisää vuoden loppuun mennessä, mutta katsotaan, onko se mahdollista. Tavoitteenamme on, että Azorien itsehallintoalueella on vuoden loppuun mennessä vähintään 100 kuljettajaa ja että toimimme vähintään kolmella saarella", paljasti Mário de Morais.

Tällä hetkellä Boltin alustalla on 30 rekisteröityä ajoneuvoa São Miguelilla ja Terceiralla, ja ne tekevät "tuhansia matkoja joka kuukausi".

Ensimmäisen kuuden kuukauden toiminta "ylitti yrityksen odotukset", mikä ei johdu ainoastaan asiakkaiden vaan myös kuljettajien kysynnästä.

"Järjestimme Ponta Delgadan työllisyys- ja ammattikoulutuslaitoksen kanssa tiedotuskampanjan, joka sai valtavasti vastakaikua ihmisiltä, jotka halusivat oppia ammatista ja tajusivat, että se tarjoaa vaihtoehdon tai tavan täydentää tulojaan", Mário de Morais korosti.

TVDE:n ajoneuvojen lisäksi Bolt-sovellus tarjoaa myös taksivaihtoehtoja Azoreilla.

"Olemme täällä täydentämässä taksialaa, joka tekee myös erinomaista työtä ja on jo alkanut liittyä meihin", yhtiön johtaja totesi.

Azorien markkinoille tulo tapahtui siis ilman ristiriitoja perinteisen henkilökuljetussektorin kanssa.

"Yhdistykset itse ymmärtävät, että olemme täällä auttamassa taksinkuljettajia, eivätkä ne aseta tulollemme mitään rajoituksia", selitti Mário de Morais.

Boltin johtajan mukaan Azorien matkailijoiden määrän lisääntyessä yhä useammat asiakkaat kääntyvät digitaalisten alustojen puoleen riippumatta siitä, tarjoaako palvelua TVDE vai taksi.

Azorit olivat maan viimeinen alue, jolla Bolt oli käytössä, mikä oli osittain perusteltua alueella sovelletun lainsäädännön vuoksi.

Saariston vaatimuksiin kuuluu muun muassa sähköajoneuvojen pakollinen käyttö ja kuljettajien erityiskoulutus.

"Koska alaa ei ollut olemassa, ei ollut valmistautuneita koulutuslaitoksia. Meidän oli tehtävä yhteistyötä koulutuslaitosten kanssa TVDE-kurssin luomiseksi ja sitten pidettävä luokkia varmistaaksemme, että ihmiset suorittivat kurssin ja läpäisivät kokeet", selitti Mário de Morais.

Bolt-pomo ymmärtää kuitenkin tiukemmat rajoitukset, kun otetaan huomioon saariston koko ja se, että se edistää vihreää matkailua.

"Se on järkevää, koska puhumme saarista, rajatuista alueista, ja minusta näyttää siltä, että olemme oppineet hyviä opetuksia, jotka todennäköisesti heijastuvat myöhemmin myös mantereelle", hän korosti.

Laajentuminen useammille saarille riippuu kuljettajien halukkuudesta, mutta Mário de Morais uskoo, että se tapahtuu lopulta.

"Se voisi tapahtua takseilla eikä TVDE:llä, mutta tärkeintä on, että asiakkaalla on liikkumismahdollisuus alustalla", hän perusteli.