Joskus Portugalin ja Espanjan välisen rajan ylittäminen ei ole itsestään selvää - ehkä asfaltti on eriväristä (tai -laatuista) tai rakennustyylit muuttuvat hieman sitä mukaa, mitä pidemmälle etenet jompaankumpaan suuntaan, ja kyltti saattaa kertoa, että olet saapunut Espanjaan tai päinvastoin. Voit jopa kävellä toiselle puolelle, jolloin saat ehkä Kodak-hetken, jolloin sinulla on yksi jalka kummassakin maassa, erityisesti Ponte Internacionalilla (kansainvälinen silta), joka yhdistää Espanjan Tuin ja Portugalin Valençan. Näiden kahden maan välinen raja kulkee tämän Minho-joen ylittävän sillan keskellä.

Kielet ovat luonnollisesti erilaisia, ja joillakin raja-alueilla on erityisiä sekakieliä tai -murteita, jotka ovat syntyneet näiden kahden kulttuurin läheisyyden ja historiallisen vuorovaikutuksen vuoksi. Rajalla ei ole nykyään armeijan tyylisiä majoja, joissa on aseistettuja vartijoita tai rautalankaa, eikä passien leimaamista, sillä sekä Portugali että Espanja liittyivät EU:hun samaan aikaan 1. tammikuuta 1986 ja allekirjoittivat Euroopan talousyhteisön (josta tuli aikanaan EU) liittymissopimuksen 12. kesäkuuta 1985. Saat kuitenkin leiman passiin tullessasi Schengen-alueelle, yleensä ensimmäisessä maahantulopaikassa.

Mitä Schengen-asia tarkalleen ottaen tarkoittaa?

Schengen-alueeseen kuuluu nykyisin 29 Euroopan maata - 25 EU:n jäsenvaltiota ja neljä EU:n ulkopuolista maata (Islanti, Norja, Sveitsi ja Liechtenstein) - jotka ovat suurelta osin poistaneet rajatarkastukset yhteisten rajojensa väliltä. Tämä tarkoittaa, että ihmiset voivat matkustaa vapaasti näiden maiden välillä ilman passia tai muita rajatarkastuksia. Kyseessä on käytännössä rajaton alue Euroopassa, mikä helpottaa sekä kansalaisten että muiden maiden kansalaisten matkustamista ja liikkumista.

Schengenin sopimuksen, jossa vahvistettiin säännöt vapaalle liikkuvuudelle Schengen-alueella, loivat alun perin viisi Euroopan maata: Belgia, Ranska, Saksa (silloinen Länsi-Saksa), Luxemburg ja Alankomaat. Nämä maat allekirjoittivat sopimuksen 14. kesäkuuta 1985 Schengenin kaupungissa Luxemburgissa, mistä nimikin johtuu. Portugali allekirjoitti Schengenin sopimuksen virallisesti 25. kesäkuuta 1991 ja aloitti sen jälkeen sisärajatarkastusten poistamisen 26. maaliskuuta 1995.

Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaiset

Brexitin jälkeen, kun Yhdistynyt kuningaskunta erosi EU:sta, Schengenin säännöt ovat nyt erilaiset Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisten osalta. GOV.UK:n mukaan et tarvitse viisumia lyhyille matkoille EU:hun tai Schengen-alueen maihin, jos oleskelet siellä enintään 90 päivää 180 päivän aikana ja olet siellä matkailijana tai tietyistä muista syistä, kuten opiskellaksesi lyhyellä kurssilla, saadaksesi sairaanhoitoa tai matkustaaksesi työmatkalle brittiläisen työnantajasi puolesta (esimerkiksi osallistuaksesi liiketapaamiseen tai konferenssiin) tai toimittajaksi tai muuhun mediatoimintaan.

Säännöt ovat nyt kuitenkin monimutkaiset. 90 päivän laskeminen on melko suoraviivaista, mutta eniten hämmennystä aiheuttaa 180 päivän jakso. Usein on helpointa ajatella, että tämä 180 päivää on liikkuva aikalohko, joka lasketaan taaksepäin jokaisesta Schengen-alueella oleskelupäivästä.

Krediitit: Unsplash; Tekijä: christian-lue;

Oletko vielä hämmentynyt? Internetissä on verkkosivustoja ja sovelluksia, jotka on erityisesti suunniteltu auttamaan Schengenin 90/180 päivän säännön mukaisen ajan laskemisessa, joten tarkista asia vain verkosta - ne auttavat sinua seuraamaan matkapäiviä, jotta voit varmistaa sääntöjen noudattamisen.

Voiko vuokra-autolla ajaa rajan yli Espanjaan?

Kyllä, yleensä voit ajaa vuokra-autolla Portugalista Espanjaan, mutta vuokraamolle on ilmoitettava asiasta etukäteen ja mahdollisesti maksettava lisämaksu vakuutuksesta tai rajat ylittävästä matkustamisesta. Monet vuokraamot sallivat sen, mutta se ei ole automaattista, ja käytännöt vaihtelevat. On ratkaisevan tärkeää tarkistaa vuokraamostasi, jos aiot ajaa Espanjaan, sillä jotkin yhtiöt saattavat periä lisämaksun vakuutusturvasta, ja eri yhtiöillä on erilaiset rajat ylittävää matkustamista koskevat säännöt. Tiemaksut nousevat väistämättä esiin - jos vuokra-autossasi on Portugalin tiemaksutunnistin, se ei todennäköisesti toimi Espanjassa, joten sinun on varauduttava maksamaan tiemaksut käteisellä tai luottokortilla.

Takaisin rajalle

Portugalin ja Espanjan välisen rajan sanotaan olevan Euroopan pisin yhtäjaksoinen raja, noin 1214 kilometriä, ja Wikipedian mukaan sitä kutsutaan toisinaan nimellä "The Stripe" (ei pidä sekoittaa Albufeiran "The Strip" -rajaan!), ja se on pysynyt pitkälti muuttumattomana vuonna 1297 tehdystä Alcañicesin sopimuksesta lähtien. Vaikka Portugalin ja Espanjan välillä ei ole näkyvää fyysistä estettä, kuten muuria tai aitaa, rajaa määrittävät suurelta osin luonnonpiirteet, kuten joet ja vuoret. Guadiana-joki muodostaa merkittävän osan rajasta, sillä se virtaa etelään molempien maiden läpi ennen kuin se laskee Cádizinlahteen, ja myös erilaiset vuoristot vaikuttavat osaltaan eroon. Pyreneet ovat jo pitkään olleet vakava maamuuri Espanjan ja Portugalin välillä Iberian niemimaalla ja muualla Euroopassa.