AkateemisenWorld Weather Attribution-yhteistyökumppanuuden Portugalin Punaisen Ristin kanssa tekemässä tutkimuksessa todettiin, että ilmastonmuutos, joka pahentaa kuumia, kuivia ja tuulisia sääolosuhteita, on "merkittävästi lisännyt" Portugalissa ja Espanjassa esiintyviä suuria tulipaloja.

Iberian niemimaan luoteisosaan keskittyneen tutkimuksen tekijät toteavat, että tulipaloille suotuisat sääolot ovat nyt todennäköisemmät ja noin 30 prosenttia voimakkaammat kuin esiteollisella kaudella.

Suuria helleaaltoja, joita ennen teollista vallankumousta olisi odotettu esiintyvän harvemmin kuin kerran 2 500 vuodessa, esiintyy nyt molemmissa maissa keskimäärin 12 vuoden välein. Toisin sanoen ilmastonmuutos on heidän mukaansa tehnyt niistä noin 200 kertaa todennäköisempiä ja noin 3 celsiusastetta voimakkaampia.

Äskettäin julkaistu analyysi, joka perustuu meteorologisiin havaintoihin ja paloriskimittareihin, "osoittaa, että aiemmin äärimmäisen harvinaisista tapahtumista on tullut paljon yleisempiä, mikä tekee suurpaloista todennäköisempiä ja voimakkaampia".

Siinä todetaan kuitenkin myös, että ilmaston lämpenemisen lisäksi myös muut tekijät lisäävät tulipalojen esiintymistiheyttä, kuten maaseutuväestön muuttoliike kaupunkialueille viime vuosikymmeninä, maanviljelystä luopuminen ja biomassan kertyminen (jotka lisäävät käytettävissä olevan polttoaineen määrää) sekä riittämättömät hoitokäytännöt.

Ennaltaehkäisevät toimenpiteet

Tutkijat suosittelevat jäsenneltyjä ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä ja paikallista maankäyttöä (polttoaineen hallinta, laiduntaminen, valvotut poltot, mekaaninen raivaus) sekä "kunnianhimoista julkista politiikkaa sopeutumiseksi ja päästöjen vähentämiseksi" (energiamurros).

Portugali menetti yli 260 000 hehtaaria tämän vuoden tulipaloissa, mikä on noin 3 prosenttia maan pinta-alasta ja lähes kolminkertainen määrä vuotuiseen keskiarvoon verrattuna. Espanjassa paloi yli 380 000 hehtaaria, mikä on lähes viisinkertainen määrä vuotuiseen keskiarvoon verrattuna.

Iberian niemimaan palanut pinta-ala edustaa noin kahta kolmasosaa Euroopan palaneesta kokonaispinta-alasta, joka ylitti elokuussa miljoonan hehtaarin rajan ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun kirjaukset aloitettiin vuonna 2006, tutkimuksen tekijät muistuttavat.