Pienestä asunnosta alkanut toiminta on sittemmin kasvanut elinvoimaiseksi organisaatioksi, joka on palvellut jo yli 7000 ihmistä yli 70 kansallisuudesta täällä Lissabonissa.

Gabriela ja hänen miehensä Ruben Faria ovat myös Lissabonin kansainvälisen seurakuntayhtymän Riversiden pastoreita. Riverside on ollut tärkeä yhteistyökumppani tällä matkalla, sillä se on hankkinut tukea, vapaaehtoisia ja resursseja Lissabonin projektin kasvattamiseksi. Tämä ainutlaatuinen yhteys uskon ja toiminnan välillä on vahvistanut visiota palvella niitä, jotka saapuvat Portugaliin etsimään uutta alkua.

Miksi Lissabonin hanke on olemassa? Koska värikkäiden katujen ja aurinkoisen taivaan takana Portugali on myös maa, jossa monet uudet tulokkaat kohtaavat vakavia haasteita - kielimuurit, vaikeudet saada töitä, tiedonpuute ja uuden alun yksinäisyys. Maahanmuuttajat ja pakolaiset saapuvat maahan rohkeasti ja unelmoivat, mutta heillä ei useinkaan ole verkostoja tai resursseja, joiden avulla he voisivat selviytyä elämästä uudessa maassa. Tässä kohtaa me astumme kuvaan.

Lissabonin hankkeessa tehtävämme on integroida ja voimaannuttaa. Järjestämme ohjelmia viidellä keskeisellä alalla: Koulutus (portugalin kielen kurssit ja tukiopetus), työllistettävyys (uravalmennus, täydennyskoulutus, yrittäjyysmentorointi), sosiaalihuolto (oikeudellinen ja byrokraattinen tuki), hyväntekeväisyys (hätäapu ja välttämättömyystarvikkeet) ja yhteisöelämä (kokoontumiset, nuorisotoiminta ja kulttuurivaihto). Meillä on joka viikko noin 200 vapaaehtoista ja harjoittelijaa, jotka käyttävät aikaansa ja lahjakkuuttaan tämän vision toteuttamiseen.

Miksi tämä on tärkeää tänään? Koska Portugali tarvitsee maahanmuuttoa. Maahanmuuttajat ovat jo nyt elintärkeitä tekijöitä taloudessamme ja yhteiskunnassamme terveydenhuollosta rakentamiseen ja innovointiin. Kotouttaminen ei kuitenkaan tapahdu automaattisesti, vaan se edellyttää tarkoituksellista tukea ja yhteistyötä. Maailmassa, joka tuntuu yhä polarisoituneemmalta, tarvitsemme ääniä ja konkreettisia toimia yhtenäisyyden saavuttamiseksi.

Jos haluat lisätietoja, ota yhteyttä osoitteessa info@lisbonproject.org tai tee lahjoitus osoitteessa www.lisbonproject.org/donate. Yhdessä voimme muuttaa moninaisuuden vahvuudeksi.