Lissabonin José Alvalade -stadionilla Ronaldo teki maalin F-lohkon neljännen kierroksen 22. minuutilla ohittaen Guatemalan nyt eläkkeelle jääneen hyökkääjän Carlos Ruizin, joka jakoi maalipörssin kärkipaikan Portugalin maajoukkuekapteenin kanssa 39 maalilla.

Armeniaa vastaan tekemänsä vaparin ja Unkarissa tekemänsä toisen maalin jälkeen 40-vuotias hyökkääjä, joka oli jäänyt maaleitta Irlantia vastaan ottelussa, jossa hän epäonnistui rangaistuspotkussa, palasi maalipörssin kärkeen ja vahvisti Portugalin tähtitieteellistä maalitilastoa, jossa hänellä on nyt 225 ottelua ja 142 maalia.

Messi on 36 maalillaan edelleen listan kolmas, ja 38-vuotiaana hän on lähes varma, ettei pelaa enää toisessa MM-karsintaottelussa Argentiinan kanssa. Samaan aikaan Puolan Robert Lewandowski 33 maalillaan ja 37-vuotiaana tuskin uhkaa Ronaldoa.

Hyvin erilainen skenaario on jo kehittymässä Nottingham Forestin hyökkääjän Chris Woodin kohdalla, joka on tehnyt 29 maalia Uudessa-Seelannissa ja jolla 33-vuotiaana saattaa olla vielä toiset karsinnat edessään, jopa Oseanian alueella, jossa uusiseelantilaiset ovat täysin hallitsevia.

Sama pätee myös 30-vuotiaaseen hyökkääjään Sardar Azmouniin, joka yrittää varmasti auttaa Irania varmistamaan paikan vuoden 2030 MM-kisoihin, jotka järjestetään Portugalissa, Espanjassa ja Marokossa. Woodin tavoin iranilaisella on 29 maalia, ja kaikki on mahdollista tulevissa Aasian karsinnoissa.

Ennen maaliaan Irlantia vastaan Ronaldo piti jo hallussaan Mannerheimintien ennätystä Euroopassa, mutta nyt hän on palannut kärkipaikalle globaalilla tasolla, sillä hänestä on tullut jalkapallohistorian pelaaja, jolla on eniten maaleja ja eniten maaleja.

Madeiralaissyntyinen pelaaja on myös kaikkien aikojen paras maalintekijä EM-karsinnoissa (41 maalia) ja lopputurnauksissa (14), mutta haaste Miroslav Klosen kiinniottamiseen MM-kisoissa tuntuu jo lähes mahdottomalta.

Entinen saksalaishyökkääjä, joka nykyisin valmentaa Saksan kakkosliigassa pelaavaa Nürnbergiä, pitää hallussaan kaikkien aikojen MM-ennätystä 16 maalilla, kun Ronaldo on tehnyt kahdeksan maalia viidessä MM-ottelussa.

- Luettelo 10 eniten maaleja MM-karsinnoissa tehneestä maalintekijästä (FIFA:n viralliset luvut):

  • Cristiano Ronaldo (Portugali), 40 maalia 51 ottelussa.
  • Carlos Ruiz (Guatemala), 39 maalia 47 ottelussa.
  • Lionel Messi (Argentiina), 36 maalia 72 ottelussa.
  • Ali Daei (Iran), 35 maalia 41 ottelussa.
  • Robert Lewandowski (Puola), 33 maalia 42 ottelussa.
  • Chris Wood (Uusi-Seelanti), 29 maalia 31 ottelussa.
  • Sardar Azmoun (Iran), 29 maalia 41 ottelussa.
  • Edin Dzeko (Bosnia ja Hertsegovina), 29 maalia 42 ottelussa.
  • Luis Suarez (Uruguay), 29 maalia 64 ottelussa.
  • Karim Bagheri (Iran), 28 maalia 29 ottelussa.