Na stadionie José Alvalade w Lizbonie Ronaldo strzelił gola w 22. minucie czwartej kolejki grupy F, wyprzedzając Carlosa Ruiza, emerytowanego już napastnika Gwatemali, który dzielił z kapitanem reprezentacji Portugalii 39 bramek.
Po trafieniu w meczu z Armenią i kolejnej bramce na Węgrzech, 40-letni napastnik, który wcześniej nie trafił w meczu z Irlandią, powrócił na listę strzelców i powiększył swój astronomiczny dorobek w reprezentacji Portugalii, mając na koncie 225 występów i 142 gole.
Messi z 36 golami pozostaje trzeci na tej liście, a w wieku 38 lat jest praktycznie pewne, że nie zagra w kolejnych eliminacjach do Mistrzostw Świata z Argentyną. W międzyczasie polski Robert Lewandowski, z 33 bramkami i 37 latami, również raczej nie zagrozi Ronaldo.
Zupełnie inny scenariusz rysuje się dla napastnika Nottingham Forest, Chrisa Wooda, który ma na koncie 29 goli dla Nowej Zelandii i w wieku 33 lat wciąż może mieć przed sobą kolejne kwalifikacje, nawet w regionie Oceanii, w którym Nowozelandczycy całkowicie dominują.
To samo dotyczy Sardara Azmouna, 30-letniego napastnika, który z pewnością spróbuje pomóc Iranowi zapewnić sobie miejsce w Mistrzostwach Świata 2030, które odbędą się w Portugalii, Hiszpanii i Maroku. Podobnie jak Wood, Irańczyk ma na swoim koncie 29 bramek, a w nadchodzących azjatyckich kwalifikacjach wszystko będzie możliwe.
Przed bramką przeciwko Irlandii Ronaldo był już rekordzistą kontynentu w Europie, ale teraz powrócił na pierwsze miejsce na poziomie globalnym, stając się graczem w historii piłki nożnej z największą liczbą występów w reprezentacji i największą liczbą bramek.
Urodzony na Maderze piłkarz jest również najlepszym strzelcem wszech czasów w kwalifikacjach do Mistrzostw Europy (41 bramek) i finałach (14), ale wyzwanie złapania Miroslava Klose w Pucharze Świata wydaje się już prawie niemożliwe.
Były niemiecki napastnik, obecnie trener Norymbergi w niemieckiej drugiej lidze, posiada rekord wszech czasów Pucharu Świata z 16 bramkami, podczas gdy Ronaldo strzelił osiem w pięciu występach na mundialu.
- Lista 10 najlepszych strzelców w kwalifikacjach do Mistrzostw Świata (oficjalne dane FIFA):
- Cristiano Ronaldo (Portugalia), 40 bramek w 51 meczach.
- Carlos Ruiz (Gwatemala), 39 goli w 47 meczach.
- Lionel Messi (Argentyna), 36 goli w 72 meczach.
- Ali Daei (Iran), 35 goli w 41 meczach.
- Robert Lewandowski (Polska), 33 gole w 42 meczach.
- Chris Wood (Nowa Zelandia), 29 goli w 31 meczach.
- Sardar Azmoun (Iran), 29 goli w 41 meczach.
- Edin Dzeko (Bośnia i Hercegowina), 29 goli w 42 meczach.
- Luis Suarez (Urugwaj), 29 goli w 64 meczach.
- Karim Bagheri (Iran), 28 goli w 29 meczach.