Alueellisen sihteeristön lehdistötiedotteen mukaan "tällä hetkellä saatavilla olevien tietojen mukaan Visit Azores on aktiivisesti mukana ja pitää suoraa ja säännöllistä yhteyttä Ryanairiin, joten annettu lausunto on ennenaikainen".

Ryanair aikoo lopettaa kaikki lennot Azoreille maaliskuusta 2026 alkaen vedoten korkeisiin lentokenttämaksuihin ja "hallituksen toimimattomuuteen", halpalentoyhtiö ilmoitti tänään.

Aluesihteeristön mukaan lausunto "on ristiriidassa muun muassa yhtiön toimitusjohtajan viimeaikaisten uutisten ja lausuntojen kanssa, joissa hän ilmoitti halukkuutensa investoida Azoreille ja aktivoida uudelleen Ponta Delgadan operatiivinen tukikohta".

Syyskuussa Ryanairin toimitusjohtaja Michael O'Leary ilmoitti neljästä uudesta reitistä Portugaliin talveksi (lähtöpaikkanaan Porto, Faro ja Funchal), ja joidenkin uutisten mukaan yhtiö - jolla on neljä tukikohtaa Portugalin lentokentillä (Porto, Lissabon, Faro ja Madeira) - oli jo pyytänyt São Miguelin saarella sijaitsevan Ponta Delgadan tukikohdan uudelleen avaamista.

Operaattori oli aiemmin uhannut luopua Azorien reiteistä, jotka yhdistävät Lissabonin ja Porton São Miguelin ja Terceiran saarille, ja vuonna 2023 se vähensi lentojen määrää näillä reiteillä.

Matkailusta, liikkuvuudesta ja infrastruktuurista vastaava alueellinen sihteeristö "suhtautuu edelleen odottavasti Visit Azoresin kehittämistyöhön ja tunnustaa, että kyseessä on monimutkainen vuorovaikutusprosessi, johon osallistuu eri tahoja." Azorien hallituksen mukaan "tänään, kuten aiemmissakin tilanteissa, on kysymyksiä, joiden väitetään liittyvän lentoasemamaksuihin ja ETS-järjestelmään (Extraordinary Tax Services), jotka eivät liity alueeseen."

Azorien matkailun edistämisestä vastaavan Visit Azores -järjestön puheenjohtaja piti tänään Ryanairin ilmoitusta lähdöstään alueelta "eräänlaisena neuvottelupainostuksena" ja varoitti, että prosessi ei ole "täysin päättynyt".

"Valitettavasti olemme jo tottuneet tämäntyyppisiin Ryanairin lausuntoihin. Se on tapa, jolla he harjoittavat painostusta neuvotteluissa alueilla, joilla he toimivat", Luís Capdeville Botelho sanoi Lusa-uutistoimistolle.