Enligt ett pressmeddelande från regionsekretariatet, "enligt den information som finns tillgänglig vid den tidpunkten, är Visit Azores aktivt engagerad och upprätthåller direkt och regelbunden kontakt med Ryanair, så det uttalande som utfärdats förstås som för tidigt."

Ryanair avser att stänga alla flygningar till Azorerna från och med mars 2026, med hänvisning till höga flygplatsavgifter och "regeringens passivitet", meddelade lågprisflygbolaget idag.

Det regionala sekretariatet säger att uttalandet "motsäger bland annat de senaste nyheterna och uttalandena från bolagets VD, där han förklarade sin vilja att investera i Azorerna och återaktivera den operativa basen i Ponta Delgada."

I september tillkännagav Ryanairs VD Michael O'Leary fyra nya linjer i Portugal för vintern (med utgångspunkt från Porto, Faro och Funchal), och enligt vissa nyhetsrapporter hade företaget - som har fyra baser på portugisiska flygplatser (Porto, Lissabon, Faro och Madeira) - redan begärt att basen i Ponta Delgada på ön São Miguel skulle öppnas igen.

Operatören hade tidigare hotat att lägga ner Azorerna-linjerna, som förbinder Lissabon och Porto med öarna São Miguel och Terceira, och 2023 minska antalet flygningar på dessa linjer.

Det regionala sekretariatet för turism, mobilitet och infrastruktur "förblir förväntansfullt när det gäller det arbete som utvecklas av Visit Azores, och inser att en komplex process av interaktion äger rum, som involverar olika enheter." Enligt Azorernas regering "finns det i dag, precis som i tidigare situationer, frågor som påstås vara relaterade till flygplatsavgifter och ETS (Extraordinary Tax Services) som inte är relaterade till regionen."

Ordföranden för Visit Azores, som ansvarar för att främja turismen på Azorerna, betraktade idag Ryanairs tillkännagivande av sin avgång från regionen som en "form av förhandlingspress" och varnade för att processen inte är "helt avslutad".

"Tyvärr är vi redan vana vid den här typen av uttalanden från Ryanair. Det är så de utövar påtryckningar i förhandlingar inom de regioner där de är verksamma", sade Luís Capdeville Botelho till nyhetsbyrån Lusa.