Pour la jeune entreprise canadienne Explorations Africa, un safari ne se résume pas à la faune et à la flore, mais à l'art d'organiser un voyage profondément personnel qui laisse à ses hôtes des souvenirs impérissables.

Une création accidentelle

Explorations Africa a été fondée presque par hasard. Daniel, un Canadien qui a grandi en Afrique, a commencé à organiser des voyages pour des amis curieux du continent en tant que passe-temps, organisant un voyage annuel où il voyagerait exclusivement avec un petit groupe en tant que guide privé. De son côté, Antoinette a passé la majeure partie de sa carrière à gérer des safaris dans toute l'Afrique, devenant ainsi une experte de l'organisation d'aventures dans plusieurs pays. Ils se sont rencontrés lors d'un de ses voyages annuels, et elle l'a rejoint en 2012 après avoir déménagé d'Afrique du Sud au Canada, puis au Portugal en 2021. Grâce à ses connaissances approfondies en matière de suivi de la faune et à ses années passées à accueillir des hôtes dans certains des camps les plus reculés et les plus luxueux, Antoinette a transformé la petite entreprise de son mari en une société de tourisme spécialisée.

"C'est la seule chose dans laquelle je suis devenue experte, alors j'ai décidé de commercialiser des safaris au Canada", se souvient-elle. "Explorations Africa est née de notre passion, et c'est toujours le cas aujourd'hui.

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Cette passion se manifeste dans la manière dont chaque voyage est géré. Contrairement aux agences de voyage qui vendent des vacances toutes faites, Explorations Africa se spécialise exclusivement dans le continent, en se concentrant sur 15 pays choisis pour leur faune et leurs paysages uniques. Chaque itinéraire est conçu à partir de zéro, sur la base d'une connaissance approfondie des destinations et des souhaits et attentes des clients.

"Lorsque je gérais des camps de safari, j'ai constaté que les clients arrivaient souvent avec des attentes qui ne correspondaient pas à l'itinéraire de leur voyage", explique-t-elle. "Ils voulaient peut-être des éléphants, mais ils se trouvaient dans le désert, ou ils n'appréciaient pas le style rustique d'un camp. J'ai alors compris que chaque safari doit être adapté pour être pleinement apprécié. Tout le monde ne voyage pas de la même manière.

Découvrir ce qui compte vraiment

Pour certains, le luxe est synonyme de majordomes privés et de transferts en hélicoptère, pour d'autres, c'est le silence d'un camp isolé dans le désert, sans Wifi ni électricité. Le rôle d'Exploration Africa est de découvrir ce qui compte vraiment pour chaque voyageur et sa définition personnelle du luxe - qu'il s'agisse d'aventure, d'exclusivité, de temps passé en famille ou même d'expériences de bien-être telles que des marathons dans la nature.

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La gamme d'expériences proposées par Antoinette et David est inégalée. Les clients peuvent se joindre aux chercheurs pour darder des lions dans le cadre de travaux de conservation, suivre des rhinocéros à pied ou nager aux côtés de pingouins. En Afrique du Sud, des visites privées de vignobles et des soirées gastronomiques animées par des chefs dans leur propre maison ajoutent une dimension culturelle à l'aventure. Pour les plus audacieux, les vols en hélicoptère dans des zones sans route ou les nuits sous une voûte d'étoiles offrent des moments d'émerveillement presque cinématographiques.

Voyages sur mesure

Le niveau de service va bien au-delà des itinéraires créatifs. Des vols charters privés aux visas, en passant par la logistique sur le terrain, chaque détail est géré de manière à ce que le client ne se préoccupe que de faire ses bagages et d'arriver à l'aéroport pour le début de son voyage. Les safaris sont presque toujours tout compris, couvrant les repas, les boissons, la blanchisserie et les activités dans les lodges éloignés où le libre-service n'est tout simplement pas possible. Les clients bénéficient d'une assistance 24 heures sur 24 et d'une ligne directe avec les fondateurs de l'entreprise.

Explorations Africa personnalise chaque voyage en fonction des attentes et du budget de ses clients, mais en termes d'activités, il n'y a pas de limite. Les options ultra-luxueuses peuvent dépasser les 80 000 dollars par personne, en fonction des activités choisies, mais l'entreprise a également prévu des safaris plus économiques. Néanmoins, qu'il s'agisse d'un voyage familial multigénérationnel, d'une lune de miel sous les étoiles ou de l'affrètement d'une célébrité sur une île privée, l'accent est toujours mis sur l'authenticité, la durabilité et les pratiques éthiques. Tous les camps utilisés par Explorations Africa sont contrôlés par Antoinette et David pour s'assurer qu'ils contribuent à la conservation, qu'ils s'engagent auprès des communautés locales et qu'ils fonctionnent de manière durable.

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Engagement éthique

Cet engagement éthique, associé à des décennies d'expériences de première main, distingue l'entreprise des agences de voyage traditionnelles. "Un agent de voyage peut vous réserver une croisière, un voyage en Italie ou un safari, mais il ne connaît pas nécessairement l'Afrique", explique-t-elle. "J'ai travaillé dans ces lodges. Je sais exactement ce qui se passe en coulisses, ce qui peut être fait et ce qui ne peut pas être fait. C'est ce qui nous rend uniques.

Pour certains voyageurs, l'Afrique se résume à la recherche des "Big Five", mais pour d'autres, c'est l'aventure, la culture ou simplement la découverte d'un paysage qui semble avoir été épargné par le temps. Quelle que soit la raison, Explorations Africa veille à ce que le voyage soit aussi unique que la personne qui le fait.

Selon les termes de ses fondateurs, le safari ne consiste pas seulement à voir des animaux. Le mot lui-même vient du swahili et signifie "voyage". Pour ceux qui voyagent avec Explorations Africa, c'est un voyage vers quelque chose de plus profond - une occasion rare de se reconnecter avec la nature dans une expérience inoubliable.

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Site web : www.ExplorationsAfrica.com