פורטוגל כבר יודעת לחדש - עכשיו היא צריכה לצמוח

היו חסרים חברות טכנולוגיה, השקעה במחקר ופיתוח, כישרונות מיוחדים ויכולת להתחרות בכלכלות המתקדמות ביותר באירופה. תמונה זו כבר לא תואמת לחלוטין את המציאות. הנתונים האחרונים של הנציבות האירופית מראים כי פורטוגל נותרה חלק מקבוצת מה שמכונה "החדשנים המתונים" אך צומחת מעל הממוצע של האיחוד האירופי ומתקרבת בהדרגה למדינות המפותחות ביותר. העניין הוא שהאתגר האמיתי הוא כבר לא לחדש. זה הפך להיות הפיכת חדשנות לחברות גלובליות.

הדו"ח מראה מציאות מוזרה. פורטוגל מדורגת במקום הראשון באירופה בתמיכה ציבורית במחקר ופיתוח עסקי, בולטת בשיתוף פעולה בין חברות ואוניברסיטאות ויש לה מספר רב של חברות המציגות מוצרים ותהליכים חדשים לשוק. במקביל, לצעירים פורטוגלים יש כישורים דיגיטליים מעל הממוצע האירופי, והמדינה ממשיכה למשוך השקעות זרות בתחומים טכנולוגיים מתוחכמים יותר ויותר. אלה אינדיקטורים המראים מדינה שונה מאוד מזו שהייתה קיימת לפני שני עשורים.

בחודשים האחרונים כתבתי על חברות פורטוגזיות כמו TEKEVER, GTechPlasma, Greenvolt או על כלכלת החלל הלאומית הצומחת. כתבתי גם על הגעתם של כבלי צוללת חדשים של גוגל, על מרכזי נתונים, בינה מלאכותית ועל סטארטאפים שנולדו באוניברסיטאות פורטוגליות ומתחילים לכבוש שווקים בינלאומיים. כל הדוגמאות הללו מוכיחות כי פורטוגל היא בהחלט כבר לא רק צרכנית של טכנולוגיה. היא מייצרת יותר ויותר טכנולוגיה.

אבל המחקר האירופי עצמו מזהה גם מה ממשיך לעצור את המדינה. עדיין יש לנו מעט פטנטים, אנו מייצאים פחות שירותים עתירי ידע ממה שהיה רצוי, הפרודוקטיביות נותרה נמוכה וחברות רבות מתקשות להפוך מחקר לקניין רוחני ועסקים בינלאומיים

אולי זה בדיוק המקום בו טמון ההבדל הגדול בין פורטוגל למדינות המובילות את החדשנות האירופית. הבעיה שלנו היא כבר לא לייצר רעיונות טובים. זה להיות מסוגל לגרום להם לגדול.

אנו יוצרים סטארט-אפים באיכות עצומה, אך מעטים מצליחים להפוך לחברות בעלות שם עולמי. אנו מייצרים מחקר מוכר בינלאומי, אך לעתים קרובות מדי אנו רואים טכנולוגיה זו מפותחת באופן תעשייתי במדינות אחרות. אנו מאמנים מהנדסים, חוקרים ומתכנתים מצוינים, אך אנו ממשיכים לאבד חלק מהכישרון הזה לשווקים המציעים קנה מידה גדול יותר ותנאים טובים יותר לצמיחה.

לכן חדשנות כבר לא תלויה רק באוניברסיטאות או במרכזי מחקר. זה תלוי ביכולת ליצור מערכת אקולוגית אמיתית שבה הון, תעשייה, כישרון, אנרגיה, תשתיות ומדיניות ציבורית פועלים באותו כיוון.

החדשות הטובות הן שפורטוגל כבר עומדת ברבים מהתנאים הללו. יש לנו כישרון, יציבות, איכות חיים, אנרגיה מתחדשת, אוניברסיטאות תחרותיות ומיקום גיאוגרפי רלוונטי יותר ויותר בכלכלה הדיגיטלית, מחוזקים על ידי תשתיות כמו כבלי הצוללת החדשים המחברים ישירות את פורטוגל לארצות הברית.

השלב הבא הוא כבר לא להוכיח שאנחנו יודעים לחדש. מדובר בהוכחה שנוכל להפוך את החידוש הזה לחברות גלובליות, משרות מיומנות וצמיחה כלכלית מתמשכת. כי אולי האתגר הגדול ביותר של העשור הבא הוא לא לייצר יותר חדשנות. בין אם זה כדי להבטיח שהחידוש המיוצר בפורטוגל ימשיך לצמוח... בפורטוגל.