Wat volgt is haar toespraak van de diploma-uitreiking van dit jaar - een eerlijke, oprechte blik op de ervaringen die haar hebben geholpen te groeien.

Goedemorgen iedereen: studenten, docenten en ouders. Het is fijn om jullie allemaal te zien. Mijn naam is Camille Laurent, het hoofd van deze school, en daarom heb ik het voorrecht om vandaag met jullie te praten.

Om eerlijk te zijn voelt het een beetje onwerkelijk om hier te staan. Vier jaar geleden liep ik door de poorten van de AIS-parkeergarage, niet goed wetend wat ik kon verwachten. Ik had geen idee wat deze plek voor mij zou worden.

Het is een plek waar docenten je naam kennen - en alles weten over je. Een plek waar je je echt gemotiveerd begint te voelen door posters aan de muur waarop dingen staan als "Gewoonte verslaat IQ". Een plek waar het rooster misschien verandert, maar het hart van de school nooit.

We hebben gelachen, we zijn veranderd - en af en toe hebben we geleerd.

Toen ik op AIS kwam, was ik net verhuisd van de andere kant van de wereld en kende ik helemaal niemand. Ik was 14 en had net twee jaar lockdown achter de rug. Ik was zo onzeker over mezelf. Zoals velen van ons kan het ontmoedigend en onzeker voelen om op een nieuwe plek te komen. Maar ik had niet op een vriendelijkere manier verwelkomd kunnen worden.

We komen allemaal van verschillende plaatsen - verschillende landen, scholen, ervaringen. Dat is het mooie van AIS. Elke dag leer je niet alleen van je leraren en boeken, maar ook van je medeleerlingen.

AIS is een school die zich in gelijke mate richt op gemeenschap, vriendschappen en academisch onderwijs. Het beleid van 12 leerlingen per klas is een essentieel onderdeel van wat deze omgeving creëert. Het bouwt sterke relaties op tussen studenten en docenten en zorgt ervoor dat elke student zich gehoord en gesteund voelt.

Ik ben in mijn leven op veel scholen over de hele wereld geweest en ik kan met een gerust hart zeggen dat ik nog nooit zulke zorgzame leraren heb gehad. Jane [Cassells - hoofd secundair onderwijs] leert je bijvoorbeeld alles wat je moet weten over gym, maar wil ook weten naar welke film je gisteravond hebt gekeken. Elke leraar hier steunt ons om het beste uit onszelf te halen. Dat zie je terug in waar we allemaal naartoe gaan - Spanje, Engeland, Duitsland, de VS en nog veel meer. AIS is een plek waar academische uitmuntendheid en persoonlijke ontwikkeling samenwerken om ons voor te bereiden op succes buiten deze school.

Ik heb de eer gehad om de afgelopen twee jaar hoofd van AIS te zijn en daarvoor was ik prefect. Leiderschapsrollen hier helpen bij het ontwikkelen van vaardigheden als verantwoordelijkheid, communicatie, initiatief - maar ook zoveel meer. Leiderschap ziet er voor iedereen anders uit. Of je nu meer geïnteresseerd bent in sport, gemeenschap of academische vakken, er is altijd een rol voor je weggelegd - bijvoorbeeld sportleider of huisleider. Ik moedig je echt aan om de kans te grijpen als je die geboden wordt. Het is niet alleen goed voor je persoonlijk en academisch welzijn, maar het staat ook goed op je CV en persoonlijke verklaring!

We hebben vandaag zoveel geluk dat we hier met elke student van AIS zijn. Ik kijk naar ieder van jullie en ik ben zo ongelooflijk enthousiast over wat jullie te wachten staat. Als je hier nog steeds op reis bent, weet dan dat je het soms zult haten - je zult school verafschuwen. Je zult niet willen komen. Maar weet dat je op een school zit die je ziet, die je steunt en die volledig in je potentieel gelooft.

Geniet van elk moment dat je hier bent, want op een dag zul je het missen. Ik hoop echt dat je gebruik zult maken van alles wat AIS te bieden heeft. Stel elke vraag die je maar kunt bedenken. Leer alles waar je ook maar een beetje nieuwsgierig naar bent. Speel elke sport. Grijp elke kans.

Aan de klas van 2025 - Goh, ik had nooit gedacht dat ik deze woorden zou zeggen, en ik had ook niet gedacht dat deze dag zou komen. Ik heb het gevoel dat we even moeten pauzeren, ademhalen en erkennen wat we hebben gedaan. We hebben de middelbare school afgemaakt. Zeven jaar keihard werken heeft ons naar dit moment geleid. Geen cijfers of examenresultaten kunnen dat van ons afnemen. We hebben het gehaald - door vroege ochtenden, deadlines, zelftwijfel. Het is geen geringe prestatie.

AIS heeft een citaat aan de voorkant van de school dat zegt: "Het hele kind opleiden." En ik kan zonder twijfel zeggen - van ganser harte - dat dat ook zo is. Ik heb deze school niet hetzelfde verlaten als toen ik binnenkwam, en dat heb ik allemaal aan AIS te danken.

Ik laat jullie achter met een cheesy quote - in Jane-stijl - van tennisspeelster Maria Sharapova:

"Uiteindelijk is het de inspanning die je levert die telt. De rest heb je niet in de hand."

Dus voor de laatste keer, bedankt AIS. Voor alles.

door Camille Laurent