Als het om blaaskanker gaat, kan vroeg ingrijpen het verschil betekenen tussen een beheersbare en een levensbedreigende aandoening. Hier is wat deskundig advies over wat blaaskanker eigenlijk is, wie er risico op loopt en wat de belangrijkste rode vlaggen zijn...

Wat is blaaskanker?

"Blaaskanker bestaat uit abnormale gezwellen die zowel in de blaas als daarbuiten symptomen kunnen veroorzaken als ze zich verspreiden in het lichaam", legt James Douglas uit, consultant uroloog in het Nuffield Health Bournemouth Hospital. "Het is de zevende meest voorkomende vorm van kanker bij mannen en de 11e meest voorkomende vorm van kanker bij mannen en vrouwen in het Verenigd Koninkrijk.

"Mutaties in het DNA van blaascellen veroorzaken de kanker en deze worden meestal geassocieerd met ouderdom en omgevingsfactoren zoals roken."

Dr. Rachel Orritt, gezondheidsinformatiemanager bij Cancer Research UK, voegt hieraan toe: "Roken is de grootste oorzaak van blaaskanker. Dat betekent niet dat iedereen die ooit gerookt heeft blaaskanker krijgt, maar tabak verhoogt wel het risico op deze ziekte en op minstens 15 andere soorten kanker."

Wie loopt het meeste risico?

"Zoals de meeste soorten kanker kan blaaskanker iedereen treffen, maar het komt ook vaker voor bij oudere leeftijdsgroepen en mensen met een eerstegraads familielid (een ouder, broer of zus of kind) die blaaskanker heeft gehad," zegt Orritt. "Als u zich zorgen maakt, kunt u met uw arts praten om inzicht te krijgen in uw risico en voor advies."

Blaaskanker komt ook vaker voor bij mannen.

"Mannen krijgen vaker de diagnose dan vrouwen, met een verhouding van 3:1," benadrukt Douglas. "Vrouwen presenteren zich echter vaak met een verder gevorderde ziekte en daarom is een eerdere diagnose een prioriteit."

Welke symptomen moet je nooit negeren?

Hier zijn vijf rode vlaggen die je nooit mag negeren...

1. Bloed in je urine

Volgens de website van Cancer Research UK hebben 80 van de 100 mensen met blaaskanker (80%) bloed in hun urine.

"Dit is het meest voorkomende symptoom van blaaskanker en kan plotseling optreden of komen en gaan," zegt Rachel Rawson, hoofd klinisch verpleegkundige specialist bij Perci Health. "Je plas kan er roze, rood of bruin uitzien en je kunt bloedstolsels zien. Als je bloed in je plas ziet, is het belangrijk om zo snel mogelijk naar je huisarts te gaan."

Credits: PA;

2. Vaak moeten plassen

"Frequent plassen, vooral als het de slaap verstoort, kan een van de meer over het hoofd geziene symptomen van blaaskanker zijn," merkt Rawson op. "Hoewel er veel oorzaken voor frequentie zijn, waaronder infecties, diabetes en zelfs een hoge vochtinname, is het belangrijk om dit symptoom niet te verwerpen, vooral als het aanhoudt, verergert of 's nachts optreedt."

3. Pijn of een branderig gevoel tijdens het plassen

"Soms is een symptoom van blaaskanker minder gemakkelijk te herkennen, zoals pijn of een branderig gevoel," zegt Rawson. "Wanneer de urine door de dokter wordt getest, kunnen er niet-zichtbare sporen van bloed te zien zijn.

"Deze symptomen kunnen ook worden veroorzaakt door stenen die in de nieren ontstaan of een infectie, maar het is altijd belangrijk om ze door je huisarts te laten controleren."

4. Urgentie om te plassen/plassen

"Het voelen van een sterke, plotselinge behoefte om te plassen, zelfs als de blaas niet vol is, kan een waarschuwingsteken zijn voor blaaskanker, vooral als er geen infectie aanwezig is," zegt Rawson. "Dit symptoom kan zowel mannen als vrouwen treffen."

Soms gaat de dringende behoefte om te plassen gepaard met het onvermogen om je blaas te legen.

"Nogmaals, de noodzaak maar het onvermogen om te plassen wordt waarschijnlijk veroorzaakt door iets anders dan blaaskanker, maar het is nog steeds heel belangrijk om je te laten controleren door je arts," zegt Rawson.

5. Bekkenpijn of pijn in de onderrug

"Sommige mensen kunnen pijn in de onderrug of buik ervaren, maar dit is een ongewoon symptoom," zegt Rawson.