"De regering zal in de voorgestelde staatsbegrotingswet voor 2026 ook de actualisering van het collegegeld voor studenten opnemen op basis van het inflatiepercentage van 2025," kondigde Fernando Alexandre aan.

De minister van Onderwijs, Wetenschap en Innovatie sprak aan het einde van een presentatie van het eindrapport van het onderzoek naar de evaluatie van het systeem van sociale steun in het hoger onderwijs.

In 2016 keurde het parlement een bevriezing van het maximale collegegeld goed, voorgesteld door de PCP (Portugese Communistische Partij) als onderdeel van de staatsbegroting voor 2017.

Op dat moment was het bedrag vastgesteld op 1.067,85 euro, na opeenvolgende verlagingen, en sinds 2020/2021 bedraagt het 697 euro.

In januari vorig jaar gaf de minister van Onderwijs al de mogelijkheid toe om het collegegeld niet te bevriezen, op basis van de conclusies van het onderzoek van de Nova Universiteit van Lissabon naar het systeem van sociale bijstand.

"Het is een verhoging van €13 per jaar, maar niemand mag om economische redenen worden uitgesloten van toegang tot hoger onderwijs. Collegegeld is een kost om hoger onderwijs te volgen en bij de berekening van het bedrag van de sociale bijstandsuitkering moet met deze kost rekening worden gehouden," zei Fernando Alexandre.

De minister rechtvaardigde de maatregel met het argument dat de bevriezing "studenten met hogere inkomens meer bevoordeelt" en voerde aan dat collegegeld essentieel is voor instellingen voor hoger onderwijs om "strategieën van uitmuntendheid" na te streven.

In dezelfde lijn pleitte de minister ook voor meer autonomie voor instellingen om het collegegeld voor masters vast te stellen en, in verklaringen aan journalisten aan het einde van de sessie, sloot hij een plafond uit voor het bedrag dat universiteiten en hogescholen kunnen vragen.

"We hopen dat instellingen voor hoger onderwijs die zeer hoge collegegelden vragen, en velen doen dat al, een aanzienlijk deel van hun eigen inkomsten opzij zullen zetten om ervoor te zorgen dat studenten die het zich niet kunnen veroorloven om deze masteropleidingen te volgen, maar wel de academische capaciteiten hebben om dat te doen, niet verstoken blijven van toegang", benadrukte hij, waarbij hij benadrukte dat collegegelden ook de manier zijn waarop instellingen internationaal concurrerend kunnen zijn.

Op basis van de conclusies van het onderzoek dat vandaag werd gepresenteerd, zal de regering ook de verordening voor het toekennen van studiebeurzen aan studenten in het hoger onderwijs herzien.

De wijzigingen, zo verwachtte Fernando Alexandre, zullen tegen het einde van het jaar worden goedgekeurd, zodat ze kunnen worden opgenomen in de staatsbegroting van 2026 en de nieuwe regelgeving in werking kan treden aan het begin van het academisch jaar 2026/2027.