"Dit is niet zomaar een vage term, een uitdrukking; het is een toezegging om onze samenwerking op cultureel en economisch niveau voort te zetten en nieuwe gebieden van betrekkingen te ontwikkelen," zei Montenegro aan het einde van een werkvergadering met de vertrekkende Japanse premier Shigeru Ishiba, op de eerste dag van zijn officiële bezoek aan Japan.

De regeringsleider noemde veiligheid en defensie, nieuwe technologieën, energie en het delen van wetenschappelijke kennis tussen onderwijsinstellingen als gebieden die in de toekomst ontwikkeld moeten worden in de bilaterale relatie.

"Dit strategisch partnerschap illustreert een gemeenschappelijk verlangen om samen te werken, om samen te komen en om onze politieke, economische en culturele relatie met een positief en efficiënt doel en bijgevolg te behandelen," zei hij.

Aan het begin van de bijeenkomst had Montenegro premier Ishiba al bedankt voor de woorden van solidariteit die hij aan Portugal had betuigd naar aanleiding van de branden in augustus en het recente ongeluk met de Elevador da Glória, waarbij 16 doden vielen.

Montenegro werd ontvangen in Kantei, de officiële residentie van de Japanse premier. Montenegro benadrukte de 480-jarige relatie tussen de twee landen en beschouwde zijn tweedaagse bezoek aan Japan als "een blijk van vriendschap en een kans".

Op politiek vlak verklaarde de premier dat de gezamenlijke verklaring tot oprichting van het strategisch partnerschap zal leiden tot een "grotere regelmaat" in de ontmoetingen tussen de twee landen, waarbij hij opmerkte dat de minister van Buitenlandse Zaken, Paulo Rangel, en de minister van Economie en Territoriale Cohesie, Manuel Castro Almeida, donderdag een ontmoeting hadden met hun ambtgenoten.

Op economisch gebied benadrukte de premier dat er meer dan duizend Portugese bedrijven actief zijn op de Japanse markt, op uiteenlopende gebieden als landbouw, industrie, farmaceutica en energie - gebieden waaraan het strategisch partnerschap andere zal toevoegen, zoals civiele bescherming en veiligheid en defensie.

"We willen ook het gedeelde culturele en taalkundige erfgoed behouden. Ik benadruk het feit dat veel Japanners Portugees leren en dat Japans ook in Portugal wordt onderwezen," zei hij.

Montenegro benadrukte ook de tentoonstelling in Osaka, die hij vrijdag zal bezoeken, als "een perfect bewijs van deze dimensie van politieke, culturele en economische samenwerking" en prees het succes van het evenement, waarbij hij opmerkte dat het Portugese paviljoen alleen al "al door meer dan 1,4 miljoen burgers is bezocht".

Op het internationale toneel benadrukte hij dat er "een zeer sterke convergentie" van standpunten is met Japan, waarbij hij van de gelegenheid gebruik maakte om de veroordeling door Rusland van "de schending van de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne" te herhalen, zonder echter te verwijzen naar de recente beschuldiging van Polen van Russische drone-invasies in zijn luchtruim.

In zijn toespraak tot de Japanse premier veroordeelde Montenegro ook het nucleaire programma en het programma voor ballistische raketten van Noord-Korea.

"Ik ben er absoluut van overtuigd dat dit bezoek een nieuwe fase in onze relatie zal inluiden, het begin van een strategisch partnerschap dat echt een nieuwe fase inluidt, gericht op meer welzijn en ontwikkeling voor onze landen," benadrukte hij.

Eerder zei de Japanse premier, die aftreedt na zijn nederlaag bij de parlementsverkiezingen in juli, dat de samenwerking tussen de twee landen "belangrijker dan ooit" is, gezien de "uitdagende veiligheidssituatie" in de wereld.

Ishiba merkte op dat ongeveer 120 Japanse bedrijven actief zijn in Portugal en dat "de zakelijke samenwerking op het gebied van hernieuwbare energie en infrastructuur blijft groeien".

"We hopen op een nog sterkere ontwikkeling van de handels- en investeringsbetrekkingen tussen de twee landen," zei hij, waarbij hij ook aangaf geïnteresseerd te zijn in "het bijdragen aan de economische en sociale ontwikkeling van Portugeessprekende landen."