De IJslandse lagekostenmaatschappij PLAY Airlines kondigde op maandag 29 september haar faillissement aan, na aanhoudend slecht presteren sinds de pandemie als gevolg van lage verkoopcijfers en interne veranderingen binnen het bedrijf. In Reykjavik, de hoofdstad van IJsland, strandden volgens DN verschillende Portugezen onder de duizenden passagiers zonder vlucht en ongeveer 500 werknemers van de luchtvaartmaatschappij verloren hun baan.

In een verklaring raadt de maatschappij passagiers aan vluchten te zoeken bij andere luchtvaartmaatschappijen, "die speciale 'reddingstarieven' kunnen aanbieden, rekening houdend met de omstandigheden." Icelandair, de belangrijkste concurrent, wijst er echter op dat het op dit moment geen speciale prijzen aanbiedt voor deze passagiers en echter "actief werkt aan het vergroten van de beschikbaarheid van routes die voorheen door PLAY werden uitgevoerd."

Restituties moeten worden ingediend bij de bank als er met een creditcard is betaald, of bij het reisbureau als de tickets daar zijn gekocht of deel uitmaken van een pakket (vlucht + accommodatie of diensten), aldus een bericht van Expresso.

De luchtvaartmaatschappij was de enige die vluchten uitvoerde tussen de IJslandse hoofdstad en de luchthavens van Porto, Faro en Funchal, dus momenteel is reizen naar IJsland alleen mogelijk vanuit Lissabon.

Dit is de tweede keer in zes jaar dat dit fenomeen zich voordoet in IJsland. PLAY Airlines is in 2021 van start gegaan en is opgericht door twee managers van Wow Air, een IJslandse low-cost luchtvaartmaatschappij die in 2019 ook haar vluchten moest staken na economische problemen. Icelandair, momenteel de enige luchtvaartmaatschappij die vluchten uitvoert tussen Portugal en IJsland, overwoog in 2019 ook om Wow Air te kopen, maar trok zich later terug.

"PLAY probeerde Wow Air te repliceren door secundaire steden in Europa te verbinden met de Verenigde Staten, maar de markt is beperkt en levert weinig op," legde luchtvaartanalist Sean Moulton uit aan The Independent. "Hoewel ze probeerden hun strategie te veranderen door zich te richten op point-to-point routes naar vrijetijdsbestemmingen, is de IJslandse bevolking klein en zou elke luchtvaartmaatschappij moeite hebben om het alleen af te handelen."