Fictie

Beasts of the Sea van Iida Turpeinen, vertaald door David Hackston uitgegeven door MacLehose Press

De krachtige roman van Iida Turpeinen vertelt het verhaal van een reeks menselijke ontmoetingen met de Steller zeekoe - een van de verloren reuzen in de natuur, die binnen een paar jaar na de eerste registratie uitstierf. Beasts of the Sea begint in 1741 met een schip dat strandt op een van de laatst overgebleven toevluchtsoorden van het dier, voordat de erfenis wordt onderzocht door wetenschappers, kunstenaars en verzamelaars voor wie alleen de botten overbleven. De noordelijke locaties van het boek - de Beringzee, Russisch Alaska en Finse zoölogische musea - geven een ruige, fysieke kwaliteit aan de overpeinzingen over uitsterven en het voortdurende falen van de mensheid om de impact op de natuurlijke wereld te begrijpen. De ambitieuze, ontroerende en briljant geschreven roman van Turpeinen verweeft historische episodes met zoölogische inzichten om een dringende boodschap af te leveren voor het heden. Een echte aanrader.

The White Octopus Hotel van Alexandra Bell is uitgegeven door Del Rey.

Credits: PA;

Magie en tijdreizen zijn niet voor iedereen weggelegd. Als ze slecht worden uitgevoerd, kunnen ze dwaas zijn, vereisen ze te veel opschorting van ongeloof en merk je dat je druk bezig bent met het ontdekken van plotgaten in plaats van er gewoon in mee te gaan. Maar The White Octopus Hotel heeft zoveel charme, zulke meeslepende beelden en echt, verwoestend emotioneel gewicht dat je helemaal valt voor de meer fantastische elementen. Eve, een kunsttaxateur, probeert een manier te vinden om een tragedie uit haar jeugd te ontrafelen. Ze springt van 2015 naar 1935 en speelt zich af in de betoverende kamers van een groots, buitenaards hotel in de Zwitserse Alpen, waar bepaalde voorwerpen magische eigenschappen hebben. Verwikkeld in haar zoektocht is een componist genaamd Max Everly, die ze ontmoet als een oude man, maar een vermoeden heeft dat ze hem al kent. Een liefdesverhaal, maar ook een verpletterende verkenning van wat verdriet, schuld en oorlog met een persoon kunnen doen, Alexandra Bell heeft een uiterst boeiende wereld gecreëerd. Soms voelt het een beetje hectisch, en de romantiek zou dieper kunnen worden verbeeld, maar het is een betoverend boek.

The Land of Sweet Forever van Harper Lee is uitgegeven door Hutchinson Heinemann.

Credits: PA;

Voor fans van To Kill A Mockingbird zijn stukken van Pulitzer Prize-winnares Harper Lee, die in 2016 overleed, zo schaars dat elk stukje van haar handschrift terecht hartelijk wordt verwelkomd. Deze nieuwe collectie, met een voorwoord van Casey Cep, die de geautoriseerde biografie van Lee schrijft, komt uit het begin van haar carrière. In de eerste helft van het boek, 'Stories', probeert ze ideeën en settings uit die later opduiken in TKAM en Go Set A Watchman, terwijl de tweede helft een mengelmoesje is van haar gepubliceerde essays, die voor het eerst verschenen in bijvoorbeeld Vogue of The Oprah Magazine. Hoewel alle fragmenten van Lee's woorden om van te genieten zijn - ze vangt de donkere verschrikkingen van een gevreesde zwangerschap in The Water Tank, is geestig over de relatie tussen publiek en filmuitvoerende instanties in The Viewers en The Viewed - voelen de fragmenten hier een beetje samengeperst aan. Wie weet of ze gewild zou hebben dat ze zo gepresenteerd werden. We nemen de restjes, en de autobiografische essays - zoals 'Christmas to Me' waarin vrienden haar een jaar vrijaf geven om te schrijven - zijn aangrijpend, maar The Land of Sweet Forever mist een gevoel van heelheid.

Non-fictie

Dead And Alive van Zadie Smith is uitgegeven door Hamish Hamilton.

Credits: PA;

Dead And Alive verzamelt meer dan 30 stukken van Zadie Smith uit de afgelopen tien jaar, en samen onthullen ze een schrijfster die nog steeds rusteloos is in haar nieuwsgierigheid. Ze beweegt zich van kunstkritiek - over Toyin Ojih Odutola en Kara Walker - naar beschouwingen over politiek, rouw en popcultuur, of ze nu mijmert over het artistieke drama Tár of de Glastonbury-set van Stormzy. Soms kan het scala duizelingwekkend aanvoelen, alsof Smith hardop denkt in plaats van de lezer naar een duidelijke conclusie te leiden. Maar in veel opzichten is dat het punt van Smith. Deze essays zijn een stroom van bewustzijn, minder over antwoorden en meer over aandacht voor schoonheid, verlies, verandering en meer. Zelfs wanneer de argumenten kronkelen, blijven ze boeiend door Smiths gevatheid en warmte. Dead And Alive is een uitnodiging om met haar mee te dwalen en vraagtekens te zetten bij de wereld waar we zelf doorheen lopen.

Kinderboek van de week

I Love You Just The Same van Keira Knightley is uitgegeven door Gallery Kids.

Credits: PA;

Het leven van een jong meisje met mama en papa is een oase van gelach en genegenheid, totdat er een zusje bijkomt en het eens zo harmonieuze huishouden in beroering brengt. Terwijl de kleine hoofdpersoon worstelt met de uitdaging van de verdeelde aandacht, reist ze door een droomwereld vol betoverde landschappen waar ze moet kiezen of ze haar nieuwe familielid accepteert of afwijst, om haar weg naar huis bij mama te vinden. Geschreven en geïllustreerd door Academy Award-genomineerde actrice Keira Knightley, is I Love You Just The Same een verbluffend mooi boek - maar het verhaal is te duister en volwassen van toon voor het jonge publiek dat het probeert aan te trekken. Hoewel het prachtig is vormgegeven, zullen de donkere tinten en psychologische thema's kleuters niet zo boeien als veel van zijn levendige soortgenoten, en het geheel voelt een beetje te serieus en moraliserend voor kleine kinderen.