Het Portugese publiek juichte Miguel Oliveira, bekend als de "valk", dankbaar toe.

Voordat hij in 2026 de overstap maakt naar het Superbike-kampioenschap, kreeg de Almada-coureur een staande ovatie van fans en coureurs op het rechte stuk van het Algarve International Circuit, de locatie van deze 21e en voorlaatste ronde van het seizoen in de hoogste klasse van de motorracesport.

Miguel Oliveira reed zijn zevende seizoen in de MotoGP, met een overstap naar het World Superbike-kampioenschap vanaf 2026 met BMW al gepland, en zijn vrouw en dochter waren aanwezig op de grid om hem te begroeten en hem de Portugese nationale vlag te overhandigen.

De ceremonie begon met een aantal parachutisten die de Portugese vlag droegen en plaats maakten voor een enorme Portugese karveel die het circuit op kwam rijden.

De Portugese coureur startte vanaf de 19e startplaats, nadat hij zich zaterdag niet had gekwalificeerd voor de tweede fase, terwijl de Italiaan Marco Bezzecchi (Aprilia) vanaf pole position startte.

Oliveira heeft al 116 MotoGP-races gereden, met vijf overwinningen (Stiermarken, Algarve, Catalonië, Indonesië en Thailand), zeven podiumplaatsen en één poleposition, precies in het jaar van zijn overwinning in Portimão in 2020.

Reacties van politici

Presidentskandidaat Luís Marques Mendes onderbrak zijn pre-campagne om Miguel op het circuit van de Algarve te "bedanken" voor het prestige dat hij als motorracer Portugal heeft gebracht, vertelde hij aan Lusa.

"Miguel [Oliveira] heeft veel gedaan voor de naam van het land en heeft Portugal prestige gebracht, dus we zijn hem dank verschuldigd op een sportgebied waar we geen grote traditie hebben," zei Marques Mendes bij zijn aankomst op het Algarve International Racetrack in Portimão.

De presidentskandidaat vertrouwde het persbureau Lusa toe dat hij vandaag geen campagneverplichtingen had, "niet in de laatste plaats omdat ik al met Miguel had afgesproken dat ik erbij zou zijn" bij zijn afscheid van de MotoGP.

"Ik kon er zaterdag [8 november] niet bij zijn, zoals ik graag had gewild, maar vandaag ben ik hier gekomen om hem een knuffel te geven, omdat ik veel bewondering voor hem heb, we zijn vrienden en hij is mijn vertegenwoordiger voor jeugd en sport," zei hij.