Den portugisiska allmänheten hyllade Miguel Oliveira, känd som "falken", i tacksamhet.

Innan han går vidare till Superbike-mästerskapet 2026 fick Almada-föraren en stående ovation från fans och förare på målrakan på Algarve International Circuit, platsen för denna 21:a och näst sista omgång av säsongen i den främsta klassen av motorcykelracing.

Miguel Oliveira tävlade i sin sjunde säsong i MotoGP, med en övergång till World Superbike Championship från 2026 med BMW redan planerad, och hans fru och dotter var närvarande på startfältet för att hälsa honom och ge honom den portugisiska nationalflaggan.

Ceremonin inleddes med att flera fallskärmshoppare kom ner med den portugisiska flaggan och gjorde plats för en enorm portugisisk karavan att komma in på banan.

Den portugisiske föraren startade från 19:e plats på startgallret, efter att ha misslyckats med att kvalificera sig för den andra fasen på lördagen, medan italienaren Marco Bezzecchi (Aprilia) startade från pole position.

Oliveira har redan deltagit i 116 MotoGP-lopp, med fem segrar (Styria, Algarve, Katalonien, Indonesien och Thailand), sju pallplatser och en pole position, precis samma år som han vann i Portimão 2020.

Politikernas reaktioner

Presidentkandidaten Luís Marques Mendes tog en paus från sin förkampanj för att "tacka Miguel" på Algarves racerbana för den prestige han har fört till Portugal som motorcykelförare, berättade han för Lusa.

"Miguel [Oliveira] har gjort mycket för landets namn och fört prestige till Portugal, så vi är skyldiga honom vår tacksamhet i ett område av sport där vi inte har en stor tradition", sade Marques Mendes vid ankomsten till Algarve International Racetrack i Portimão.

I ett samtal med nyhetsbyrån Lusa berättade presidentkandidaten att han inte hade några kampanjåtaganden idag, "inte minst eftersom jag redan hade kommit överens med Miguel om att jag skulle vara där" för hans MotoGP-avsked.

"Jag kunde inte vara där på lördag [8 november], som jag skulle ha velat, men idag kom jag hit för att ge honom en kram, eftersom jag har mycket beundran för honom, vi är vänner och han är min representant för ungdomar och idrott", sade han.