Op uitnodiging van Empowered Startups, met wie ik het hele jaar heb samengewerkt, had ik het voorrecht om aanwezig te zijn en deel te nemen aan momenten die de wereldwijde discussie over de richting van kunstmatige intelligentie, energie en de digitale economie markeerden.

Het dominante thema was Kunstmatige Intelligentie en alles wat het vertegenwoordigt, van kansen tot regulering, van nieuwe infrastructuren tot de gegevens die dit nieuwe universum voeden. Een van de moderatoren vergeleek het tijdperk van AI met dat van onroerend goed en herinnerde aan de oude stelregel "locatie, locatie, locatie". Nu, zei hij, is de mantra een andere:

"

Maar wat het debat bijzonder relevant maakte, was de balans tussen innovatie en verantwoordelijkheid. Tijdens de laatste conferentie van de dag gaf de Europese Commissie toe dat ze haar AI-wet moet aanpassen en "innovatievriendelijker" moet maken. De Europese Commissaris voor Technologische Soevereiniteit en Veiligheid was duidelijk in zijn uitspraak dat Europa de democratie en privacy wil beschermen, maar zonder startups te verstikken met bureaucratie. De vereenvoudiging van regels, vooral rond cyberbeveiliging en gegevens, zal de eerste stap zijn in een nieuwe fase die het continent concurrerender en opener voor investeringen belooft te maken.

Innovatie ademen

Terwijl Brussel op zoek is naar het juiste evenwicht, ademt Lissabon al innovatie. De Portugese minister van Staatshervorming zei dat Portugal klaar is om een centrum van uitmuntendheid in Kunstmatige Intelligentie te worden, waarmee hij het economische en strategische potentieel van het land onderstreepte. Met investeringen die worden geschat op meer dan 16 miljard euro in verband met AI en datacenters, wil Portugal zich laten gelden als een van de belangrijkste technologische hubs in Europa, en ook de Europese digitale soevereiniteit versterken.

Het land biedt iets zeldzaams: stabiliteit, talent, schone energie en wereldwijde connectiviteit. Lissabon is vandaag de dag een centraal punt van trans-Atlantische verbindingen, een kruispunt van onderzeese kabels en menselijke kennis. Deze visie werd tijdens het evenement gedeeld door verschillende internationale deelnemers, die de rol van Portugal als brug tussen continenten en culturen, tussen technologie en mensheid benadrukten

. Tijdens het evenement had ik ook de gelegenheid om partners te ontmoeten en aanwezig te zijn bij de ondertekening van belangrijke nieuwe overeenkomsten voor de toekomst van innovatie in Portugal, waaronder de samenwerking tussen Empowered Startups en de Polytechnic of Santarém, een regio die heel dicht bij me staat, omdat ik familiewortels heb in Torres Novas, Ribatejo. Het was een bijzonder moment, dat me eraan herinnerde dat, zelfs in een mondiale gebeurtenis, de wereld klein en diep menselijk blijft.

Er was ook tijd om te praten met vertegenwoordigers van de Universiteit van Algarve en de Algarve HUB, allemaal met dezelfde positieve energie en vertrouwen in een technologische en duurzame toekomst voor het land.

Inspirerend

Een van de meest inspirerende momenten van de dag was het luisteren naar Omer Wilson, CMO van Startup Campus, op het podium, waar hij Portugal prees om zijn talent, duurzame energie, strategische locatie en de veelbelovende toekomst die het land voor zich heeft. Het was een toespraak die de zaal enthousiast maakte en mij diep trots maakte. Na uw toespraak had ik de gelegenheid om u persoonlijk te begroeten en een paar woorden met u te wisselen. Hij vertelde me dat hij mijn artikelen erg goed vond en dat hij contact met u wilde houden. We hebben kaarten uitgewisseld en afgesproken elkaar na de Web Summit weer te ontmoeten om het gesprek over het Portugese ecosysteem en zijn potentieel voor wereldwijde groei voort te zetten.

Credits: Supplied Image;

Ik

verlaat deze evenementen met een hernieuwde zekerheid: Portugal transformeert voor onze ogen. Het is niet langer alleen een zon- en zeebestemming, maar een ecosysteem van innovatie, talent en kansen. Het vervult me met trots om deze verandering van dichtbij te zien, als deelnemer, adviseur en waarnemer.

De wereld is op zoek naar een toevluchtsoord om te groeien, uit te breiden en te investeren. En dat toevluchtsoord zou wel eens Portugal kunnen heten.