Het is niet alleen een verslag over startups of financiële innovatie. Het is een levendig portret van een Portugal dat heeft besloten om te groeien, horizonten te openen en zichzelf opnieuw uit te vinden. Portugal is stilletjes aan het uitgroeien tot een van de meest veelbelovende fintech-ecosystemen in Europa.

Als je in het rapport duikt, bekruipt je een bijna emotioneel gevoel. We beseffen hoe ver we in een paar jaar zijn gekomen en we beseffen ook dat dit pad van evolutie nog maar net begonnen is. Lange tijd waren we eraan gewend dat Portugal bekend stond om zijn gastvrijheid, levenskwaliteit en klimaat. Nu beginnen we bekend te staan om talent, technologie en strategische visie. Bijna een derde van de genoemde fintechs is alleen al in de afgelopen twee jaar ontstaan. Het zijn jonge, ambitieuze bedrijven die zijn opgericht door teams die de wereldwijde veranderingen niet alleen willen bijhouden, maar er ook deel van willen uitmaken.

Wat op dit moment het meest indrukwekkend is in het land zijn niet alleen de cijfers of de grafieken. Het is de houding. Het is de mentaliteit. Het is vertrouwen. Er is een nieuwe generatie die Portugal ziet als een wereldwijd platform en niet als een perifere markt. Een generatie die gelooft dat Lissabon, Porto, Braga, Faro of Leiria huizen van innovatie kunnen zijn met internationale impact. En dat geloof begint echt vorm te krijgen.

Kunstmatige intelligentie, die zo vaak met angst wordt bekeken, verschijnt in het Portugese ecosysteem als een katalysator voor creativiteit en efficiëntie. Onze fintechs laten zien dat het mogelijk is om geavanceerde technologie te integreren zonder te verliezen wat ons als land kenmerkt. Ethiek, nabijheid, verantwoordelijkheid en een diep respect voor de gebruiker blijven centrale elementen in de ontwikkeling van innovatieve financiële producten.

Een ander teken van volwassenheid is de samenwerking die eindelijk op natuurlijke wijze plaatsvindt. Startups en grote bedrijven werken samen als nooit tevoren. Banken, verzekeringsmaatschappijen, universiteiten en investeerders zitten nu aan dezelfde tafel om oplossingen te ontwikkelen. Een land dat decennialang in silo's heeft geopereerd, begint nu in een netwerk te functioneren, en dit is voelbaar in de snelheid waarmee nieuwe partnerschappen, nieuwe ideeën en nieuwe resultaten ontstaan.

Deze beweging is alleen mogelijk omdat Portugal iets heeft dat geen enkele technologie kan vervangen: talent. Een talent dat geboren wordt op universiteiten, dat geperfectioneerd wordt in bedrijven en dat vernieuwd wordt door voortdurende bijscholing. Een talent dat mensen uit het buitenland aantrekt en vertrouwen geeft aan internationale bedrijven die Portugal kiezen om te groeien.

Maar het spannendst van alles is misschien wel wat er nog komen gaat. De opmars van Open Finance, consolidatie van de regelgeving, meer investeringen en de komst van nieuwe internationale bedrijven wijzen op een decennium waarin Portugal een historische sprong zou kunnen maken. De energie is echt, de ambitie groeit en de overtuiging die door velen wordt gedeeld is duidelijk: we nemen eindelijk onze plaats in.

Portugal transformeert voor onze ogen. En het meest inspirerende is te beseffen dat we niet alleen de toekomst volgen. We helpen het te gebeuren.

Dit is de tijd om te geloven. Dit is het moment om te creëren. Dit is het moment van Portugal.