"Na expetativa de caminhar para a implementação de uma estratégia de eliminação do papilomavírus humano, em 2026, a vacinação contra o HPV será alargada aos 26 anos de idade", afirmou Rita Sá Machado na cerimónia comemorativa dos 60 anos do Programa Nacional de Vacinação (PNV).

A diretora-geral da Saúde disse que a medida é "muito relevante" para a eliminação de um vírus associado a vários tipos de cancro, nomeadamente o cancro do colo do útero, e acrescentou que a norma da DGS sobre o alargamento da vacinação contra o HPV será publicada "muito em breve".

"Para nós, é verdadeiramente importante incluir esta medida e continuar ao longo do tempo a perceber que outras medidas podemos também incluir no sentido da eliminação do papilomavírus humano", disse Rita Sá Machado na cerimónia que está a decorrer na Fundação Calouste Gulbenkian, em Lisboa.

De acordo com o relatório anual 2024 do Programa Nacional de Vacinação da Secretaria, a cobertura vacinal contra as infeções por HPV nas raparigas manteve-se elevada, ultrapassando a meta de 90%.

Nos rapazes, manteve-se a tendência observada nos últimos anos de aumento progressivo da cobertura vacinal nos diferentes grupos etários em análise, aproximando-se da alcançada nas raparigas e ultrapassando a meta de 90% no grupo dos 15 anos, refere o relatório.

A vacina contra o HPV foi introduzida no Programa Nacional de Vacinação em 2008, inicialmente para as raparigas de 13 anos.

Posteriormente, a idade de vacinação foi aumentada para os 10 anos, abrangendo as raparigas até aos 18 anos, e em 2020 foi alargada aos rapazes nascidos a partir de 1 de janeiro de 2009.

Na cerimónia, promovida pela Direção-Geral da Saúde, Rita Sá Machado considerou o 60º aniversário do Programa Nacional de Vacinação, celebrado no sábado, "um marco histórico".

"É um marco na história da saúde pública em Portugal e, 60 anos depois, podemos dizer com orgulho que este programa transformou profundamente a saúde pública no nosso país. Graças às elevadas coberturas vacinais, Portugal alcançou resultados notáveis", destacou o Diretor-Geral da Saúde.