Uppskjutningscentret i Malbusca, som drivs av Atlantic Spaceport Consortium(ASC), är inte bara en milstolpe för Portugal utan också en strategisk möjlighet för Europa att gå vidare mot autonom tillgång till rymden. Genom att kombinera ett idealiskt läge i Atlanten med höga säkerhets-, miljö- och driftstandarder placerar sig Portugal i centrum för den framväxande globala rymdekonomin.

Santa Marias geografiska läge ger betydande konkurrensfördelar, bland annat låg flyg- och sjötrafik, omfattande säkerhetszoner i havet och omloppsbanor som är kommersiellt attraktiva för olika typer av uppskjutningar. Som medlem i Europeiska unionen kan Portugal utnyttja detta läge för att minska kontinentens beroende av icke-europeiska uppskjutningsanläggningar, vilket förbättrar operativ säkerhet, flexibilitet och suveränitet för satellitutplacering, utforskningsuppdrag och framtida bemannade rymdfärder. Azorerna, som ligger mitt i Atlanten, skulle kunna fungera som Europas naturliga uppskjutningsramp, vilket skulle möjliggöra ett närmare transatlantiskt samarbete och samtidigt utgöra ett konkurrenskraftigt alternativ till anläggningar utanför kontinenten.

Etableringen av Malbusca Launch Centre är resultatet av åratal av förberedelser, anpassning av regelverk och planering av infrastruktur. Det visar att Portugal är redo att vara värd för storskalig rymdverksamhet inom en tydlig rättslig ram, med tillämpning av internationell bästa praxis för säkerhet och miljöskydd. Licensieringen markerar också början på en ny fas där bärraketoperatörer från hela världen kommer att kunna inleda sina egna processer för att använda platsen, vilket skapar möjligheter för kommersiella partnerskap och teknisk utveckling.

För att bli en verklig "gamechanger" på den internationella rymdarenan måste Portugal och Azorerna fokusera på att utöka uppskjutningskapaciteten från suborbitala till orbitala uppdrag, attrahera operatörer genom konkurrenskraftiga priser och effektiva förfaranden, främja en lokal rymdindustri för att behålla talang och teknisk expertis samt nära anpassa sig till europeiska rymdstrategier för att göra Malbusca Launch Centre till en viktig nod i kontinentens oberoende rymdnätverk.

Med de första suborbitala flygningarna redan planerade till våren 2026 har anläggningen potential att utvecklas till en hörnsten i Europas rymdambitioner. Om Portugal tar vara på detta momentum och fortsätter att utveckla sin infrastruktur kan Azorerna förvandlas från en avlägsen ögrupp i Atlanten till en av Europas mest strategiska tillgångar i den nya rymdkapplöpningen, en startpunkt inte bara för raketer utan för en ny era av utforskning där Europa sätter sin egen kurs bland stjärnorna.