I ett uttalande med rekommendationer om vaccination och immunisering mot säsongsbetonade luftvägsvirus varnade ECDC för att täckningsgraden för influensavaccination i hela Europa under den senaste kampanjen låg under målet på 75 procent, både bland utsatta grupper och vårdpersonal.

"Endast Danmark (76 procent), Irland (75 procent), Portugal (71 procent) och Sverige nådde eller kom nära EU:s mål om 75 procents täckning", konstaterade det europeiska centret och noterade att de flesta andra länder rapporterade influensavaccinationsnivåer långt under 50 procent. Centret tillade också att vaccinationsgraden bland vårdpersonal i EU-länderna var ännu lägre, i genomsnitt bara 32 procent.

Varje vinter orsakar influensaepidemier "miljontals infektioner i Europa, vilket leder till hundratusentals sjukhusinläggningar och tiotusentals dödsfall", betonade ECDC och varnade för att barn är "särskilt drabbade" av viruset.

Centret rapporterade också att respiratoriskt syncytialvirus (RSV) varje år orsakar omkring 250 000 sjukhusinläggningar bland barn och 160 000 hos äldre vuxna, medan SARS-CoV-2, det virus som orsakar covid-19, fortsätter att cirkulera i olika länder - vilket har lett till rekommendationer om vaccination för personer med nedsatt immunförsvar, äldre och personer med kroniska sjukdomar.

I Portugals nuvarande säsongsvaccinationskampanj, som inleddes för cirka tre veckor sedan, har mer än 1,2 miljoner människor redan vaccinerats mot influensa och cirka 716 000 mot covid-19.

Kampanjen pågår till och med den 30 april 2026 på vårdcentraler och cirka 2 500 apotek, med målet att vaccinera cirka 2,5 miljoner människor mot influensa och 1,5 miljoner mot covid-19.

Den andra säsongen med gratis vaccination mot RSV är också igång och förväntas omfatta cirka 76 000 barn fram till den 31 mars 2026.

Efter den första kampanjen minskade antalet sjukhus- och intensivvårdsinläggningar med uppskattningsvis 85 procent bland spädbarn upp till tre månaders ålder och med 40 procent bland barn mellan tre och sex månader.

Portugal har haft ett gratis och allmänt nationellt vaccinationsprogram sedan 1965, utformat för att skydda befolkningen mot sjukdomar som har störst potential att hota folkhälsan och individens hälsa och för vilka det finns effektiva vacciner.