Han tog examen i medicin vid fakulteten för medicinska vetenskaper vid Universidade Nova de Lisboa. År 1988 var hans mål att bosätta sig i Lissabon, men av olika anledningar flyttade han till Algarve, ett beslut han inte ångrar.

År 2013 skapade han tillsammans med Dr Henrique Cruz Orthopaedic Service vid Hospital Particular do Algarve, som syftar till att tillhandahålla en strukturerad kollegial tjänst för utbildning.

Sedan starten har HPA Orthopaedics Group nu 10 ortopeder och utför mer än 2.400 operationer och 16.000 konsultationer per år, enligt uppgifter från 2024. Dessutom har 20 vetenskapliga artiklar redan publicerats internationellt.

I dagsläget erbjuder sjukhuset konsultationer inom alla subspecialiteter utom barnortopedi.

The Portugal News (TPN): När det gäller ortopedi, vilka är de problem som mest drabbar knäna?

João Paulo Sousa (JPS): Det finns i princip två områden: idrottsmedicin, där ligament- och meniskskador dominerar, och rekonstruktiv medicin, som handlar om degenerativ patologi (artros). Jag arbetar inte inom det första området, det gör andra kollegor på ett utmärkt sätt. Jag arbetar främst inom det andra området, där lösningen handlar om artroplastik, i det här fallet i knäet, allmänt känt som knäprotes (KR).

När det gäller knäproteser har vi alltid utvecklats baserat på ständig datainsamling som utvärderar och övervakar våra resultat och alternativ nästan omedelbart. Vi har en databas, skapad tillsammans med våra patienter, som redan innehåller mer än 1.100 fall, med mer än 220.000 datapunkter, där funktionella resultat och patientnöjdhet systematiskt registreras. Vi vill att alla våra patienter ska bedömas ur funktionell synvinkel före och i olika skeden efter operationen, så att vi kliniskt kan övervaka varje enskilt fall och våra beslut som helhet.

Denna databas har varit källan till många meddelanden, publikationer och magisteruppsatser i nära samarbete med universitetet i Algarve.

PJ är indicerat för patienter vars leder har förlorat brosk, den struktur som gör att rörelser mellan benen kan utföras med minimal friktion och utan smärta, vilket leder till smärta, stelhet, krepitus och leddeformitet. När konservativa åtgärder, såsom ledbehandling, viktminskning, sjukgymnastik, oral medicinering och intraartikulära injektioner inte fungerar och smärta och funktionsnedsättning har en stor inverkan på patientens dagliga aktiviteter, är PJ indicerat.

Operationen består i att tre eller fyra element implanteras: en femurkomponent av metall, kromkobolt eller oxinium; en tibialkomponent av titan; en plastkomponent (polyeten) som är fäst vid tibialkomponenten och som möjliggör rörelse med minimalt slitage mellan dessa två element; och i vissa fall ett element i patella.

TPN: Vad är robotiserad knäkirurgi?

JPS: Vi kallar det system som hjälper oss att bestämma storlek och placering av dessa implantat för att uppnå bästa möjliga resultat för "instrumentering". Detta beslut om storlek och, i synnerhet, placering och orientering, är avgörande för det slutliga funktionella och kliniska resultatet. Det finns tre typer av instrumentering: klassisk (CI), som vi använde fram till 2011 och som används på de allra flesta sjukhus, där en rad instrument hjälper oss under operationen, på ett något oprecist och begränsat sätt; patientspecifik instrumentering (PSI), där en grupp ingenjörer i Schweiz gör en specifik plan för varje patient, baserad på magnetröntgen och röntgenbilder. I vårt fall granskas denna plan av kirurgen och när den godkänns genereras ett skärblock (i USA) som exakt anpassar sig till lårbenets och skenbenets ledändar och styr den exakta positioneringen av implantaten. Vi var de första användarna av detta system i Portugal 2011 och vi är det center som har det största antalet fall på den iberiska halvön. I april 2013 började vi slutligen med robotinstrumentering, där datorassisterad kirurgi skapar en modell som liknar patientens anatomi, med hänsyn till benanatomin och spänningarna i det kapseloligamentösa höljet, för att ge kirurgen information om hur implantaten ska placeras på det mest lämpliga sättet. När placeringen har bestämts utför en robot benskärningarna. Vi utförde den första robotstyrda knäoperationen i Portugal. Vi är det center som har det största antalet fall, cirka 150, och vi är ett utbildningscenter för flera kollegor som har besökt oss för utbildning i syfte att införa tekniken på sina center.

TPN: I vilka fall utförs detta kirurgiska ingrepp?

JPS: I det här skedet använder vi de tre instrumenteringsteknikerna. Valet för varje patient beror på kirurgens preferenser och patientens val. För mina patienter använder jag det som det grundläggande valet för alla patienter.

Credits: Bild som tillhandahålls; Författare: Klient;

TPN: Hur är återhämtningen från detta kirurgiska ingrepp?

JPS: Detta ingrepp har en svår och lång återhämtning, svårare än dess motsvarighet i höften. Den genomsnittliga längden på sjukhusvistelsen är något mindre än två dagar, lite kortare än för andra ingrepp, oavsett om det är konventionella eller PSI. Det tillåter fri viktbäring på den opererade lemmen, men användningen av kryckor är nödvändig, inte för att skydda implantatet utan för att ge patienten balans. Därför är det upp till patienten att avgöra om han eller hon ska använda två, en eller ingen krycka, beroende på säkerhet och stabilitet. Vanligtvis två under den första veckan och inga mellan den andra och fjärde. Trots smärtan, som kontrolleras medicinskt, är det viktigt att patienten mobiliserar leden så snart som möjligt, eftersom ju tidigare detta görs, desto lättare är det att återfå rörligheten. I den funktionsbedömning som vi gör på våra patienter ser vi att de redan efter en månad mår bättre än före operationen, men maximal komfort uppnås först efter mer än ett år.

Ingen operation är komplikationsfri. Den mest fruktade komplikationen vid detta ingrepp är infektion, men vi har en infektionsfrekvens på mindre än 0,5%, vilket är i nivå med vilket centrum som helst i världsklass.

TPN: HPA var en pionjär inom detta kirurgiska ingrepp. Hur många patienter har genomgått operationen hittills?

JPS: Slutligen, det viktigaste är patientnöjdheten. Vi övervakar patientnöjdheten i realtid med hjälp av vår databas. Tabellen nedan visar resultaten från mer än 850 undersökta fall, där patienterna ombads att bedöma sin tillfredsställelse på en skala från 1 till 10. Vi kan se två saker: utvecklingen av instrumentering har återspeglats i en förbättring av nöjdhetsresultaten; med robotkirurgi är nöjdhetsnivån för närvarande nära 9, vilket är utmärkt. Vår andel missnöjda patienter, som får ett betyg under 6, är cirka 7 procent. Det betyder inte att de mår sämre än före operationen, utan snarare att de inte mår så bra som de hade hoppats på.

TPN: Finns det något mål som inte har uppnåtts i det här avseendet?

JPS: Till sist några ord om ett gammalt mål som ännu inte har uppnåtts. Algarve är för närvarande den enda regionen i landet där det inte finns några utbildningscentra för ortopediska AT-läkare; det finns inga centra med utbildningskvalifikationer för den ortopediska specialiteten. Algarves universitetssjukhus (CHUA) har förlorat den. Denna ackreditering beviljas av Portugals läkarförbund. Vi har redan delvis ackreditering för tre månaders praktik, men vi kommer att fortsätta kämpa, eftersom vi anser att vi har haft förutsättningarna för detta under lång tid, för att övervinna alla hinder och ge regionen ett utbildningscentrum för ortopediska kirurger igen.

För mer information, vänligen kontakta Grupo HPA Saude på (+351) 282 420 400.