他们的作用远远超出了教学，因为他们现在是研究、创新和国际合作的主要参与者。最新的例子来自高等理工学院，该学院加入了一个欧洲财团，以应对现代太空时代最紧迫的挑战之一，即清理地球轨道上日益增多的碎片。

这个名为 gEICKo（基于壁虎的不合作和无准备轨道资产创新捕获工具包）的项目由欧洲创新理事会资助，汇集了来自六个欧洲国家的机构。该项目由欧洲创新理事会资助，汇集了六个欧洲国家的机构。其目标是发挥想象力和创造力，开发受大自然启发的技术，以捕获和清除空间碎片。

过去几十年来，地球轨道上到处都是火箭碎片、失效卫星和人类活动留下的金属碎片。这些物体以极快的速度飞行，对现役卫星和未来的飞行任务构成严重威胁。欧洲 gEICKo 计划旨在通过开发一种机器人清洁系统来改变这种状况，该系统模仿了壁虎的粘附机制，而壁虎是自然界最迷人的设计之一。

这一概念简单而具有革命性。壁虎之所以能够攀爬光滑的垂直表面，是因为它们脚上的微观结构产生了分子级的吸引力，这种吸引力被称为范德华力。欧洲的研究人员正在利用这一原理，制造出能够复制壁虎粘附能力的合成材料。这将使清洁卫星无需胶水、夹子或复杂的机械系统就能捕捉碎片。

在高等技术研究所，系统和机器人研究所的研究人员正在开发卫星的制导、导航和控制系统。这些组件对于确保接近和安全捕捉轨道上快速移动物体所需的精度至关重要。该项目展示了葡萄牙学术机构如何为全球在空间可持续性和机器人技术方面的努力贡献最前沿的专业知识。

gEICKo 项目的总预算为 400 万欧元，预计将在三年内提供一个工作原型。第一代受生物启发的清洁卫星可在下一个十年开始运行，这标志着在寻求更清洁、更安全的轨道方面的一个里程碑。

葡萄牙参与如此先进的研究，凸显了葡萄牙大学的发展水平。从人工智能和可再生能源到量子计算和航空航天工程，高等教育机构正在成为葡萄牙创新生态系统的核心支柱。它们正在帮助葡萄牙从技术使用者转变为具有全球意义的知识和知识产权的生产者。

继 Neuraspace 等葡萄牙空间技术初创企业取得成功之后，gEICKo 项目加强了葡萄牙在欧洲空间领域日益增长的信誉。它表明，学术界与工业界的合作可以产生既有卓越技术又对环境负责的解决方案。

像 Técnico 这样的大学不仅在教育下一代科学家和工程师，而且还在帮助设计用于太空的工具。它们还在帮助设计工具，使未来的勘探工作具有可持续性。在地球和轨道之间的界限越来越模糊的今天，葡萄牙的科学界正在证明，创新可以来自任何地方，即使是来自一个一直眺望地平线并梦想超越地平线的国家。