"Le problème des autres pays est aussi celui du Portugal, mais nous, au Portugal, en plus de changer les règles européennes, nous nous engageons à changer la loi nationale, et dans les prochaines semaines, le pays entendra une proposition de révision du régime de retour ", a annoncé le ministre de la Présidence, António Leitão Amaro.

S'exprimant à l'issue d'une réunion des ministres de l'Intérieur à Luxembourg, le fonctionnaire a souligné qu'il s'agit d'un "problème et d'un défi qui affecte tous les États membres à travers l'Europe", puisque "les gouvernements qui rencontrent des citoyens étrangers en situation irrégulière ont des difficultés à mettre en œuvre les retours, volontaires ou forcés, vers leurs pays d'origine".

"L'Europe peut avoir des portes qui ne sont pas toutes fermées et par lesquelles les gens peuvent entrer, que ce soit par le biais de l'asile ou de l'immigration économique, tant qu'ils respectent nos règles. Ceux qui ne les respectent pas en subissent les conséquences, et les conséquences sont l'expulsion", a souligné Antonio Leitão Amaro.

Actuellement, la loi portugaise prévoit le placement dans des centres temporaires des personnes entrées illégalement dans le pays, mais fixe une période de détention maximale de 60 jours.

À l'issue de cette période, si l'expulsion ne peut être menée à bien, l'État est tenu de libérer ces personnes, même si la procédure d'expulsion est toujours en cours.

C'est ce qui s'est passé dans le cas des citoyens marocains qui ont débarqué illégalement à Vila do Bispo en août dernier.

Les autorités portugaises ont rejeté la grande majorité des demandes, et presque tous les citoyens ont été libérés parce que la période de détention légale avait expiré.

Système européen

En mars de cette année, la Commission européenne a proposé la création d'un système européen commun pour le retour des migrants illégaux, suggérant le rapatriement vers des pays tiers sûrs et le traitement forcé des personnes séjournant illégalement dans l'UE.

Cette proposition est encore à l'étude, car on estime que seuls 20 % environ des ressortissants de pays tiers contraints de quitter l'UE le font effectivement, en échappant aux autorités et en retournant dans d'autres pays de l'UE.

À son arrivée à la réunion de Luxembourg, le commissaire chargé des affaires intérieures et des migrations, Magnus Brunner, a estimé que l'Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes(Frontex) devrait jouer un "rôle plus important dans la sécurité des frontières", notamment par l'utilisation de drones (aéronefs pilotés à distance) afin d'"améliorer la gestion des retours".

Le ministre européen a également appelé les pays de l'UE à agir dans le cadre du nouveau pacte sur les migrations et l'asile, assurant que ces initiatives entraînaient déjà une diminution des passages illégaux.

"Nous sommes à un tournant de la politique de migration et d'asile, et nous voyons déjà les résultats de notre approche commune dans la lutte contre la migration illégale : les franchissements de frontières ont diminué de 22 % cette année, après une baisse de 37 % l'année dernière.

Le nouveau Pacte européen sur les migrations et l'asile a été adopté en mai 2024 et prévoit la lutte contre l'immigration illégale et la solidarité obligatoire entre les États membres par le biais du partage des charges.