Il y a peu de choses qui donnent autant confiance en soi qu'une belle paire de talons - surtout pendant la saison des fêtes - mais la réalité du port de ces chaussures est bien moins glamour.

Les heures de danse, les trottoirs froids, le champagne et les choix de revêtements de sol douteux (les pavés à l'extérieur des pubs, par exemple) se traduisent par une chose : la douleur.

Alors que la plupart d'entre nous acceptent de payer ce tribut pour être beaux, les podologues affirment qu'il n'y a pas lieu de le faire. Voici les astuces à connaître pour les fêtes de fin d'année.

Pourquoi les talons de fête font-ils plus mal que les talons de tous les jours ?

Le problème n'est pas seulement la hauteur des talons, c'est aussi tout ce qui se passe autour. Les tenues sont plus habillées, les lieux sont glissants, les nuits sont plus longues et la plupart d'entre nous sont déjà légèrement déshydratées par le chauffage hivernal et le prosecco.

"Les talons aiguilles peuvent être très élégants et vous faire sentir bien, mais ils font porter votre poids sur l'avant du pied et peuvent entraîner des douleurs lombaires", explique la podologue Margaret Dabbs OBE, fondatrice de Margaret Dabbs London.

Lorsque le poids se déplace vers l'avant, ce sont les orteils qui en font les frais. "Ils peuvent également exercer une pression supplémentaire sur la première articulation, provoquant une accumulation de peau dure et exacerbant les oignons.

Les chaussures à bout pointu peuvent faire encore plus de mal qu'on ne le pense. M. Dabbs note que "les chaussures à bout pointu peuvent favoriser l'apparition de cors, d'ongles incarnés et d'oignons" et recommande, si vous en portez, de "choisir un tissu doux au toucher" afin de permettre le mouvement plutôt que la compression.

En d'autres termes, optez pour du cuir véritable plutôt que pour du plastique afin de permettre la respiration et l'espace.

Par ailleurs, les chutes festives et les chevilles tordues sont plus fréquentes qu'on ne le pense.

M. Ali Abbasian, chirurgien orthopédique consultant pour le pied et la cheville à HCA Healthcare UK, explique : "Un talon étroit donne très peu de stabilité. Après quelques verres, l'équilibre et la coordination diminuent, et un simple faux pas peut facilement provoquer une blessure par inversion".

Choisissez des modèles sans chichis

Cette saison, heureusement, la mode penche en votre faveur. Le cycle des tendances s'est éloigné des talons aiguilles et s'est orienté vers le kitten heel structuré.

"Les chaussures plates, les petits talons et les talons-blocs sont particulièrement tendance", explique Mme Dabbs, qui note que les modèles plus épais "répartissent le poids du corps de manière plus uniforme, améliorent l'équilibre pendant la marche et offrent un meilleur soutien".

La podologue Gabrielle Conroy de Pure Sports Medicine est du même avis. Elle attire l'attention sur les "talons plus larges et plus arrondis au niveau de la boîte à orteils" et sur les "chaussures fabriquées dans des matériaux naturels, comme le cuir", qui permettent au pied de se dilater pendant la soirée au lieu d'être serré.

Abbasian va encore plus loin en affirmant qu'"une hauteur de talon modérée de trois à cinq centimètres est généralement sans danger" et que "les boîtes à orteils arrondies ou carrées permettent aux orteils de bouger naturellement".

Ainsi, les chaussures les plus tendance cette année sont - presque incroyablement - les plus saines.

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Préparez vos pieds avant la fête

Nous nous échauffons pour la gym, nous nettoyons notre peau avant le maquillage, mais lorsqu'il s'agit de talons, la plupart d'entre nous enfoncent simplement leurs pieds dans les chaussures et espèrent que tout ira pour le mieux.

Selon Mme Dabbs, c'est là que tout commence à se gâter.

"La peau dure et calleuse des pieds est douloureuse", explique-t-elle. Elle suggère de réserver une pédicure ou d'utiliser une lime à pieds sur la peau sèche et rugueuse avant le bain, puis d'effectuer un gommage des pieds pour "raviver les pieds fatigués et rajeunir la peau terne et sèche" et de terminer par un sérum pour les ongles et les cuticules afin de préserver la souplesse et la solidité du lit de l'ongle.

Mme Conroy conseille de "porter d'abord des talons dans la maison [et] de les essayer pour s'assurer qu'ils sont confortables [pour] s'assurer que les chaussures sont bien rodées".

Elle suggère également de faire de légers étirements du mollet et du fascia plantaire avant de porter des talons, et nous rappelle de "prendre des chaussures plates pour nous changer sur le chemin du retour".

Des "astuces" virales qui ne font que du battage médiatique

Internet adore les raccourcis - scotcher ces orteils, coller ceci ici, geler cela - mais les podologues sont réalistes quant à ce qui est vraiment utile.

"Les semelles en gel peuvent amortir le pied et apporter plus de confort", explique Mme Conroy, qui ajoute que les "griffes de talon peuvent aider" à réduire les frottements. Mais elle fait également remarquer que tout ce qui est ajouté à une chaussure réduit l'espace, ce qui signifie que l'ajustement doit d'abord être correct.

Abbasian affirme que "les semelles en gel ou en silicone sont vraiment utiles", mais il met en garde contre la pratique populaire du "toe-taping", qui peut "en fait aggraver la situation en augmentant la pression".

Il préfère "une entretoise souple s'il y a de la place dans la boîte à orteils" pour soulager la compression nerveuse.

Le jour suivant la guérison qui fonctionne vraiment

Le lendemain matin est tout aussi important que la veille.

Quelle que soit la solidité de la chaussure, les pieds gonflent après une nuit de danse. L'objectif est de réduire l'inflammation et non de punir les tissus déjà surmenés.

"Il faut baigner les pieds lorsqu'ils sont fatigués", explique Mme Dabbs. Elle recommande d'utiliser une crème intensive pour les pieds tous les jours le soir "pour se réveiller avec des pieds rafraîchis et hydratés".

Mme Conroy conseille également de "surélever les pieds pour réduire tout œdème ou gonflement", d'essayer un "bain de pieds chaud", d'éviter de crever les ampoules - même si c'est tentant - et de "porter des chaussures confortables et spacieuses le lendemain".

Abbasian est d'accord, affirmant que la récupération n'est pas facultative - c'est la différence entre apprécier à nouveau les talons le week-end prochain et les rejeter pour de bon.