Det finns få saker som är så självförtroendehöjande som ett par snygga klackar - särskilt under festsäsongen - men verkligheten att bära dem är mycket mindre glamorös.

Timmar av dans, kalla trottoarer, champagne och tvivelaktiga golvval (kullerstenar utanför pubar till exempel) leder till en sak: smärta.

Medan de flesta av oss accepterar detta som priset för att se bra ut, säger podiatriker att det verkligen inte behöver vara så. Här är de knep du behöver känna till inför festsäsongen.

Varför festklackar gör mer ont än vardagsklackar

Problemet är inte bara klackhöjden - det är allt som händer runt omkring den. Kläderna är finare, lokalerna är hala, nätterna är längre och de flesta av oss är redan lite uttorkade av vintervärmen och prosecco.

"Stilettklackar kan se väldigt eleganta ut och få dig att må bra, men de gör att din vikt hamnar på fotknölen och kan leda till smärta i nedre delen av ryggen", säger fotvårdsspecialisten Margaret Dabbs OBE, grundare av Margaret Dabbs London.

När vikten flyttas framåt är det tårna som får ta smällen. "De kan också sätta extra tryck på den första leden, vilket kan leda till hård hud och förvärra knölarna."

Spetsiga skor kan göra ännu mer skada än vi tror. Dabbs konstaterar att "skor med spetsig tå kan bidra till liktornar, inåtväxta tånaglar och knölar" och rekommenderar att du, om du bär sådana skor, "väljer ett tyg som känns mjukt" för att möjliggöra rörelse snarare än kompression.

Dvs. välj äkta läder istället för plast för att tillåta andning och utrymme.

Samtidigt är festliga fall och vridna fotleder vanligare än du kanske tror.

Ali Abbasian, överläkare i ortopedisk fot- och fotledskirurgi vid HCA Healthcare UK, säger: "En smal häl ger väldigt lite stabilitet. Efter några drinkar tappar man balansen och koordinationen, och ett enkelt felsteg kan lätt orsaka en inversionsskada."

Välj enkla stilar

Den här säsongen lutar sig modet tack och lov till din fördel. Trendcykeln har rört sig bort från nåltunna stilettklackar och mot den strukturerade kitten heel.

"Flats, kitten heels och block heels är särskilt trendiga", säger Dabbs och konstaterar att tjockare klackar "fördelar kroppsvikten jämnare, förbättrar balansen när man går och ger bättre stöd".

Podiatristen Gabrielle Conroy på Pure Sports Medicine håller med. Hon pekar på "klackar som är bredare och mer rundade i tåboxen" och "skor tillverkade av naturmaterial, t.ex. läder", som gör att foten kan expandera under kvällen i stället för att pressas ihop hårdare.

Abbasian går ett steg längre och säger att "en måttlig klackhöjd på tre till fem centimeter brukar vara säkert" och "rundade eller fyrkantiga tåboxar gör att tårna kan röra sig naturligt".

Så de trendigaste skorna i år är - nästan otroligt nog - de hälsosammaste.

Credits: PA;

Förbered dina fötter före festen

Vi värmer upp inför gymmet, vi rengör huden innan sminket, men när det kommer till klackar stoppar de flesta av oss helt enkelt ner fötterna i skorna och hoppas på det bästa.

Dabbs säger att det är här allt börjar gå fel.

"Hård och förhårdnad hud på fötterna är smärtsamt", förklarar hon. Hon föreslår att man bokar en pedikyr eller använder en fotfil på torr, sträv hud innan man badar, sedan följer en fotskrubb för att "återuppliva trötta fötter och föryngra tråkig, torr hud" och avslutar med nagel- och nagelbandsserum för att hålla nagelbädden flexibel och stark.

Conroy rekommenderar att man "bär klackskor runt huset först [och] provar dem för att se till att de känns bekväma [för att] se till att skorna är inkörda".

Hon föreslår också att man gör mjuka stretchövningar för vader och plantarfascia innan man bär klackskor, samt påminner oss om att "ta med några platta skor att byta till på hemresan".

Virala "hacks" som är mer hype

Internet älskar genvägar - tejpa tårna, klistra fast det här, frys det där - men fotvårdsspecialister är realistiska när det gäller vad som verkligen hjälper.

"Gelsulor kan dämpa foten och ge mer komfort", säger Conroy och menar att "hälgrepp kan hjälpa till" att minska gnidning. Men hon påpekar också att allt som läggs till i en sko minskar utrymmet, vilket innebär att passformen måste vara rätt först.

Abbasian säger att "inläggssulor av gel eller silikon verkligen är användbara", men han varnar för att det populära tåhacket "faktiskt kan göra saker värre genom att öka trycket".

Han föredrar "en mjuk distans om det finns utrymme i tåboxen" för att lindra nervkompressionen istället.

Återhämtningen dagen efter som faktiskt fungerar

Morgonen efter är lika viktig som kvällen innan.

Oavsett hur stabila skorna är sväller fötterna efter en kväll med dans. Målet är att minska inflammationen - inte att straffa redan överansträngd vävnad.

"Man ska bada fötterna när de är trötta", säger Dabbs. Hon rekommenderar att man använder en intensiv fotkräm dagligen på kvällen "för att vakna upp med fräscha, återfuktade fötter".

Conroy rekommenderar också att man "lyfter upp fötterna för att minska eventuella ödem eller svullnader", provar ett "varmt fotbad", undviker att spränga blåsor - hur frestande det än är - och "bär bekväma och rymliga skor nästa dag".

Abbasian håller med och säger att återhämtning inte är valfritt - det är skillnaden mellan att njuta av klackar igen nästa helg och att svära bort dem för gott.